о
не менее чем семидесяти девяти подобных случаях.
Одна из седоволосых женщин за столом быстро вскинула глаза и произнесла.
Бермудский треугольник!
Высокий человек покачал головой.
Я говорю только о тех районах в Тихом океане, в которых происходили землетрясения. Конечно, Карибский бассейн тоже может быть их тайным логовищем.
Логовищем? — пожилой человек с усами нахмурился, глядя на выступающего; его глаза сузились.
Я намеренно произнес это слово. Карибский бассейн, Антарктида, северное сибирское плато, Гималаи, подземные пещеры в нашем собственном штате Мэн — Лавкрафт либо намекал, либо прямо писал о них обо всех. Но его, как и нас, больше всего привлекал южный район Тихого океана. Тот район, который он с особенной ясностью изобразил в «Зове Ктулху».
Вы уклоняетесь от моего вопроса. — Усатый мужчина встал на ноги и посмотрел на собеседника весьма свирепо. — Эти логовища, о которых вы говорите, называя их так, по вашим словам, — намеренно. Что вы можете сказать о них? Должны ли мы принять на веру, что они, по вашему мнению, действительно, населены? А если так, то кем? Чужеродными созданиями? Пришельцами? Чудовищами, о которых Лавкрафт писал в своих рассказах? Вы говорите, что его, как и вашим, главным интересом является южный район Тихого океана. Хорошо, давайте я задам вам прямой вопрос, а вы дадите мне столь же прямой ответ. Вы утверждаете, что Ктулху действительно существует?
Наступил момент напряженной тишины; все взгляды были направлены на оратора, в то время как тот устремил взгляд на задавшего вопрос.
— Мы не знаем, — сказал он. — Но именно поэтому все вы здесь, каждый из вас. Потому что всем нам нужно это выяснить.
Внезапно показалось, что комнату наполнил ледяной холод. Кей почувствовала, что дрожит; свет начал мерцать, и все предстало колеблющимся, как будто смотришь из-под воды — из подводных глубин, где у рыбы, вцепившейся в гниющую плоть трупа, начинается настоящее пиршество, но она затем быстро ускользает перед появлением тварей, которые и не рыбы, и не люди; они кружились и ускользали по мере того как дно моря вспенивалось перед появлением Великого Ктулху…
Она старалась сосредоточить свой взгляд и внимание на высоком человеке, когда тот продолжил говорить.
— Я пригласил вас сюда, потому что нуждаюсь в ваших реакциях, ваших оценках, дополнительных данных, на которые вы, возможно, раньше не обращали внимания, но которые могут иметь прямое отношение к той проблеме, суть которой вы теперь понимаете. Я нуждаюсь в ваших знаниях и опыте, в вашем сотрудничестве, в вашей помощи, и я нуждаюсь в этом сейчас.
