- Давно спросить тебя хотела, - сказала Эриол, стягивая с себя камзол и закатывая рукава рубашки. Всё же сегодня был довольно жаркий день. – Что случилось с твоей матерью? Ни разу не слышала о ней ни слова.
- Вообще, Эри, это не совсем тактичный вопрос, - заметил Кам с весёлой иронией. – Но тебе я, так уж и быть, отвечу. Она… сбежала от отца, когда мне было два года.
- Как сбежала?
- Да просто. Завела роман с каким-то заморским графом, гостившим в нашем имении, и укатила с ним. Отец даже искать её не стал. Просто махнул рукой на собственную непутёвую супругу, подал прошение на аннулирование брака и забыл о ней, как о страшном сне.
- А ты? Не пытался её найти? – поинтересовалась Эри.
- Зачем? – пожал плечами Камиль. - Я не был ей нужен тогда, и не думаю, что увидев меня сейчас, в ней проснулась бы материнская любовь. По словам отца, эта женщина даже на руках меня ни разу не держала. Её интересовали только важные гости поместья, балы, рауты, банкеты и сплетни… До собственного ребёнка ей дела не было.
- Сочувствую, Кам, - проговорила Эриол, оборачиваясь к нему. – Мои родители хоть и редко уделяли мне время, но я точно знала, что они меня любят, - она коснулась его плеча и, ободряюще улыбнувшись, добавила: - Зато у тебя замечательный отец.
- Вот это точно, - согласился он, наблюдая, как девушка разворачивается и бодрым шагом преодолевает высокие каменистые ступеньки. – Хотя странно слышать от тебя подобное. Всё же мой отец – твой бывший хозяин.
- Кам, он мне жизнь спас, - пояснила она, мельком взглянув на парня. – Если бы он не появился и не купил меня, я бы довольно быстро распрощалась с этим миром. К моменту нашей с ним встречи у меня почти не осталось сил бороться.
- Да… я помню, какой ты была тогда, когда он только привёз тебя. Если честно, сам я точно бы не разглядел в тебе королеву. Страшно вспоминать, как ты тогда выглядела.
Она чуть дёрнула головой, будто бы прогоняя не прошеные воспоминания, и вдруг снова развернулась к Камилю:
- Скажи, а что бы сделал, окажись на моём месте? – поинтересовалась девушка, но заметив в его глазах явное непонимание, поспешила пояснить. – Вот представь… всего на секунду… что ты раб - безвольный товар, которого пытаются сломить. Приказами, ударами, голодом, оскорблениями, унижениями. А ты терпишь и не сдаёшься. И вот, мир неожиданно переворачивается с ног на голову, и ты становишься королём. Стал бы ты мстить своему извергу-хозяину?
На секунду Камиль задумался, на самом деле пытаясь вообразить всё, что говорила Рус. Но это оказалось для него почти непосильной задачей.
