– Хорошо, – ответил Нагаш. – Тогда Тестус сможет вернуться с ними в Нагашиззар к концу лета.
Нагаш заметил, что Тестус удивленно взглянул на него, а потом на Брагадха. Еле заметная ухмылка скользнула по его лицу.
Брагадх нахмурился, решив, что ослышался:
– При чем тут Тестус?
– Ты должен быть здесь и обучать остальную армию, – объяснил Нагаш. – Ты же не думал, что сам поведешь отряд?
Брагадх оглядел своего помощника. Заметив ухмылку на лице Тестуса, он злобно заскрежетал зубами.
– Тестус… славный воин, – сказал он, помедлив. – Но он ничего не знает о рахадах. Он учился сражаться только с условным противником – своими же людьми.
Тестуса возмутило столь презрительное отношение к нему, но Нагаш только усмехнулся.
– Один противник ничем не хуже другого, – заметил он. – Все умирают одинаково.
– Зеленокожие больше похожи на зверей, чем на людей, – заявил Брагадх. – Нельзя отправлять к ним Тестуса!
– Тогда мы никого не отправим, – холодно ответил Нагаш. – И твоим воинам придется подождать настоящей битвы, пока мы не пойдем на Неехару.
– А когда это будет? – спросил Брагадх, теряя самообладание.
– Скоро, – ответил Нагаш. – Делай свое дело, и этот день придет.
Тон Нагаша означал, что разговор окончен, но Брагадх еще не все сказал. Не желая сдаваться, он сложил мускулистые руки на груди крест-накрест и сердито взглянул на некроманта.
– Тогда мы забудем о зеленокожих и будем готовиться к войне, как и раньше, – ответил он, – но каждому известно, что нож без бруска не наточить. Мужчины живут, чтобы проливать кровь своих врагов! А если им не дать врага, то они сами найдут его.
Нагаш взглянул на военачальника сверху вниз. Он медленно наклонился вперед, сжимая ссохшимися руками подлокотники трона.
– Если в Нагашиззаре проливается кровь, то клинок всегда в моих руках! – прошипел он. – Если твои воины так сильно жаждут смерти, Брагадх, то я подарю им ее!
Леденящий кровь голос Нагаша поверг Тестуса в ужас. Фигуры, прятавшиеся в тенях, зашевелились: уродливые хищники все теснее окружали варваров, когтями царапая каменный пол. Длинные черные языки свисали из клыкастых пастей, заостренные волчьи уши прижались к лысым округлым головам. Со злобным рычанием они готовились наброситься на северян.
Варвары с отвращением смотрели на хищников. Дьярид сжал рукоять своего меча, но Брагадх коротко мотнул головой, чтобы остановить его. Военачальник отвернулся от чудовищ и взглянул на Нагаша.
– Слушаюсь, о великий, – процедил он сквозь сжатые зубы. – Слушаюсь и повинуюсь.
