— Прости, сложно избавиться от юношеской привычки.
— Так зачем я понадобился могущественному лорду «БигМаги»?
— Ну вот, и ты не забыл. Ладно, к делу. Насколько мне известно, триумвират по-прежнему не жалует тебя, и, в связи с этим, у меня есть к тебе деловое предложение. Не желаешь ли ты поработать на меня, используя свою силу по прямому её назначению?
— Что, мальчик вырос из коротких штанишек и захотел большой власти? — ехидно поинтересовался гость. — А не боишься, что я прямо отсюда отправлюсь в триумвират и сдам тебя с потрохами?
— Не боюсь. Мы оба знаем, что ты не упустишь шанса насолить правящим. Да и моё предложение, в принципе, практически не выходит за рамки закона.
— Красиво говоришь, но сути это не меняет. Раз ты обратился именно ко мне, значит дело не чисто. Я прав?
— Давай я изложу суть своего предложения, и тогда ты решишь, в какой разряд отнести это «дело». Но, думаю, ты понимаешь, что всё здесь услышанное не должно выйти за пределы этого кабинета.
— Обижаешь. Никогда не жаловался на болтливость.
Трэйтон немного помолчал, обдумывая степень своей откровенности, и пришёл к выводу, что этому бунтарю лучше знать только ту часть информации, которая требует его непосредственного участия.
Рассказ длился не более пяти минут, после чего глаза лорда загорелись азартом, он порывисто встал и сказал:
— Ну и где это чудо? Веди меня к ней.
— Понимаешь, Тэль ещё не знает, кто ты и что должен сделать. Не задумываясь о её неосведомлённости, я назвал тебя сокращённым определением основной профессии обладателей лишающей силы. Короче она ждёт палача, — Трэйтон не сдержался и улыбнулся.
— Однако! Жестокая шутка. Так пошли скорее, успокоим бедняжку и объясним ей, что я всего лишь энергетический палач, причём, бывший.
— Э, нет. Бывших палачей не бывает. Уж если ты взялся выкачивать силу, значит быть палачом — твоё призвание. Что ж, пошли. Освободим леди от опасной неконтролируемой энергии, пока она что-нибудь не натворила.
Дом оказался совсем небольшим, я бы даже сказала — маленьким. На первом этаже располагались кухня, к сожалению, без готовых к употреблению продуктов, гостиная, примыкающая к кухне кладовая и чулан. На втором этаже было две спальни и кабинет с зоной перехода, из которой я вышла. Оставаться в этом доме нельзя, это я отчётливо понимала. Но куда мне идти? У кого просить помощи? Неужели с надеждой на возвращение домой придётся распрощаться? Паника всё нарастала, а невозможность говорить её только подстёгивала. И когда я уже была на грани истерики, а на глазах навернулись слёзы, всё вдруг прошло. Разум очистился от ненужных переживаний и хладнокровно обдумывал ситуацию. Возвращаться к Грэйну было бы глупостью — раз он начал угрожать расправой, значит, моя жизнь для него не настолько ценна, как я надеялась. Незаменимых, как известно, нет. А значит и на бескорыстную помощь в возвращении домой с его стороны надеяться не стоит. Надо выкручиваться самой, и в первую очередь найти мага, который вернёт мне способность говорить. Чем я сейчас и займусь.
