«Вино, – думала она, – в этой ситуации совершенно не поможет. Только усложнит и запутает». Видит бог, она никогда не могла держать руки при себе, выпив бокал-другой.
– Тем не менее не бойтесь. – Реза откинулся на стул. – У вас есть секретное оружие, которое превратит все интриги против вас в детские забавы.
На этот раз улыбка далась ей легче.
– Вы имеете в виду мое чувство юмора или знаменитый шарм? И то и другое является своего рода оружием, вы правы.
Его глаза блеснули сталью в пламени свечей.
– Я говорю о себе.
– Секретное оружие – это вы? – удивилась Мэгги.
– Да. Но не стоит из кожи вон лезть, чтобы благодарить меня, – сухо отрезал Реза. – Одна из моих королевских обязанностей – помогать пропавшей принцессе.
Ее красивые глаза сузились.
– Дайте-ка догадаюсь. Вы ведете поиск пропавшей принцессы и ездите по миру, собирая принцесс там, где останавливаетесь. А каждую субботу проводите церемонию удочерения.
– Я всегда был добр к бездомным, Магдалена, – заметил он тихо, уверенный, что увидел мурашки, побежавшие по обнаженной коже девушки в вырезе платья. Ему больше, чем следовало бы, нравилось, когда она представала перед ним этакой маленькой грубиянкой. – Кроме того, они должны знать две вещи.
– Подождите, одну вещь я знаю сама. – В ее глазах блеснула молния, свидетельствующая о непростом характере. – Вы могущественный король. Я права?
Он не понимал, почему не обрушил на нее свой гнев, как обрушил бы на любого другого.
– Первое. – Он будто и не слышал ее тирады, поскольку не отреагировал на нее, и это сейчас правильнее всего. – Необходимо сообщить человеку, что он, наконец, в безопасности. А второе – иметь меня в качестве союзника гораздо лучше, чем в качестве врага.
– Готова поспорить, это на ура проходит с молодыми дурочками. – Мэгги, как обычно, отреагировала непочтительно. – Приучение к горшку ерунда по сравнению с этим.
Резе, пока они сидели по обе стороны маленького стола, а Мэгги в ожидании нападения буравила его карамельными глазами, пришло в голову, что он не умеет общаться с женщинами, в которых заранее не уверен.
Такие разговоры просто не случались в его жизни, даже когда он учился в Кембридже и наслаждался иллюзией свободы, а его отец уверенно вел страну в пропасть. У него были слуги, которые ревностно следили, чтобы никто не приближался к нему слишком близко и не заговаривал без разрешения. Прежде всего, это касалось женщин, с которыми Реза мог захотеть встречаться. Но даже тогда он полностью отдавал себе отчет в возможных последствиях подобных встреч, в том числе появлении компрометирующих фотографий и откровений в желтой прессе.
