– Ю-ху! Это ты, Чарли?
– Да, вот только вернулась, – ответила Чарли без энтузиазма, зная, что Эдна обожает знакомить ее со своими гостями, но сегодня ей не хотелось общения. По правде, у нее не возникало такого желания уже несколько недель по причине разбитого сердца и отсутствия работы. Отец и соседка жаловались на ее хандру, но терпели до поры, подозревая глубокие «внутренние» причины.
Эдна вышла на порог, улыбаясь во весь рот.
– Я сказала ему, что ты скоро вернешься.
Ему? Сердце Чарли подскочило в груди.
– Кому?
– Твоему очаровательному другу.
За спиной Эдны возник Рейф, и Чарли замерла. На нем были простые голубые джинсы и белая футболка. Черные волосы немного отросли, он похудел, а на щеках темнела легкая небритость. Чарли решила, что он никогда не выглядел так сексуально.
Зачем он здесь?
Тысячу раз она прокручивала в голове их последний разговор, пытаясь представить, что могло произойти, если бы она осталась с Рейфом. Сожаления? Да, бывало. Однако, чтобы сохранить рассудок, она убеждала себя, что поступила правильно. И вот, по прошествии шести недель Рейф здесь. Чарли была настолько поражена, что не знала, что сказать, как реагировать.
– Привет, Чарли, – сказал он.
Кажется, она кивнула в ответ.
– Рейф сказал, что ты не ждала его, – пояснила Эдна, не скрывая радости. – Какой прекрасный сюрприз для тебя, не так ли?
– Наверное, – пробормотала Чарли.
Соседка повернулась к Рейфу:
– Приятно было снова встретиться с вами. Спасибо за приятную беседу.
– А вам спасибо за чай и печенье, – ответил тот с привычной любезностью.
– Не буду мешать вам. – Эдна недвусмысленно подмигнула Рейфу.
«Ну и ну, – подумала Чарли, – у бедной женщины случился бы сердечный приступ, если бы она знала, что фамильярно подмигивает европейскому принцу».
Улыбаясь, Эдна закрыла дверь. Чарли перевела дыхание и посмотрела на Рейфа. Ее первым импульсом было захлопнуть дверь у него перед носом – по-детски, грубо, но тогда останется слишком много вопросов. Она решила, что учинит допрос прямо здесь, на лестничной площадке и выяснит, зачем он приехал. В этот момент Рейф заговорил:
– Как твоя маленькая сестричка?
Такого вопроса Чарли не ожидала. Сопротивление начало рушится.
– Ила пошла на поправку. Она уже дома и даже набирает вес. На прошлой неделе впервые улыбнулась.
– Замечательно.
– Еще как! – сдалась Чарли. Рейф был великолепен с такой нежностью в глазах, что ей захотелось бросится в его объятия. Вместо этого она сказала: – Не хочешь зайти?
