– Могу я задать тебе очень личный вопрос? – неожиданно спросил Рейф.
– Ну, давай. Что ты хочешь знать?
– Объясни, пожалуйста, почему за последнее время три раза ты была на грани слез?
– Три раза? – густо покраснела она.
– Да, – подтвердил Рейф. – Дважды после разговора с отцом и еще когда держала на руках младенца.
– Ты… очень наблюдателен.
– Не хочу быть назойливым, Чарли, но я увез тебя из Сиднея, даже не спросив о твоих планах. Если у тебя неприятности, я должен знать об этом.
Начав говорить об Иле, Чарли не сдержала бы слез, особенно теперь, когда операция должна вот-вот начаться.
– Признаться, я нервничаю, – попыталась она уйти от ответа.
– Это связано с отцом? – прищурил глаза Рейф.
– В некотором роде… да.
– Чем я могу помочь?
Такого поворота Чарли не ожидала. Никогда в жизни красавец-мужчина не предлагал ей помощь. На секунду она представила, что Рейф действительно ее жених, и она может поделиться с ним своими бедами, броситься ему на грудь, заплакать на сильном плече. Однако Чарли вовремя опомнилась.
– Очень благородно с твоей стороны, Рейф, предложить помощь. Я не собиралась посвящать тебя в свои проблемы, именно потому, что ты захочешь помочь, а это вызовет нежелательный резонанс в прессе и…
– Огласки можно без труда избежать. Мой пресс-секретарь решит этот вопрос, – перебил ее Рейф.
Без сомнения, сильные мира сего умели манипулировать прессой по своему желанию, думала Чарли. Вероятно, Рейф умышленно использовал сегодняшний визит в больницу, чтобы привлечь внимание журналистов. Он рассчитывал, что репортажи в газетах послужат приманкой для Оливии. От этой мысли Чарли похолодела. Она не хотела вникать в отношения Рейфа и Оливии, а тем более сожалеть, что он по-прежнему собирается жениться на ней, хотя не любит ее, а она, вероятно, не любит его. Хотя, с другой стороны, сама Чарли пошла бы на все ради спасения Илы, так же и Рейф готов на жертвы ради своей страны. Размышления нагоняли на нее тоску. А тем временем Рейф ждал ответа.
– Спасибо, что беспокоишься обо мне, но сейчас не лучшее время говорить об этом.
– А когда?
– Вечером. – Чарли не представляла, как проведет остаток дня. – Хочу, чтобы день быстрее закончился.
– Тогда позволь мне отвлечь тебя от грустных мыслей на час-другой и пригласить на ланч в очень хороший ресторан.
Чарли на мгновение лишилась дара речи:
– Разве ты не занят?
– Сегодня нет. Я освободил весь день, – лукаво улыбнулся Рейф.
– На нас все будут глазеть?
