Поскольку на бесстрастной черепашьей морде не дрогнула ни одна морщинка, девушка сочла нужным объяснить:
- Нет. У меня нет знакомых, с кем бы я могла танцевать. Но танго считается танцем страсти. Поэтому, танцуя его, играют в игру для двоих.
Мутант ничего не ответил на это, но глаз с Ирины не спускал, и эти глаза внезапно стали прозрачными и чуть увеличились, как будто ёж что-то понял.
- Дьявольщина… - проскрежетал он. - Эта девка всё-таки выполнила свою угрозу!
- Лирейн? - растерянно переспросила Ирина.
- Именно! - рявкнул фамильяр. - Она мечтала растолстеть, сбежать из академии и немедленно выйти замуж! А раз ты здесь… Значит, она сейчас на твоём месте!
Ирина, остолбенев, похлопала глазами и сделала вывод:
- Если она и впрямь деревенская, то Игорёше она понравится.
- Игорёша - это кто? - уже деловито спросил фамильяр.
- Мой теперь, наверное, уже бывший жених, - рассеянно ответила Ирина, жалея, что не может связаться с Лирейн и объяснить все тонкости жизни в своём мире.
- Ты жалеешь?
Фамильяр не спросил, о чём она может жалеть, но девушка сразу поняла его.
- Ни капельки, - решительно отрезала она. - Теперь объясни мне, куда я попала и что тут с вашими танцами.
Она нагнулась подобрать туфли и одновременно с улыбкой заглянула в глаза ежа.
- Ты знаешь моё имя, ведь мне придётся им здесь называться. А как зовут тебя?
- Керней.
- Замечательно. Красивое имя. - Она снова осторожно уселась на траву, стряхивая соринки со ступней, чтобы надеть обувь. - Ну, Керней, когда ты мне расскажешь, что здесь происходит и кто я по здешним меркам? А заодно… Что мне здесь вообще делать?
- Сначала я доведу тебя до твоей комнаты, - деловито сказал Керней, - а потом поговорим. И - шевелись поживей.
- Почему?
- Тебе, как самой плохой студентке академии, достался самый плохой фамильяр из тех, кого можно было выбрать. С заходом солнца я не могу оставаться среди людей.
- А ты, вообще, кто?
- Я сущность с тройным проклятием! - гордо ответил Керней.
Ирине показалось, она услышала в ответе невероятно самодовольную… горечь. Керней покосился на неё.
- Чего хихикаешь? Выгляжу… - он помедлил, подпрыгивая впереди. - Уродом?
- А я не знаю, как ты выглядишь, - сообщила девушка, спеша за ним и легко шагая в туфлях, которые чувствовала на ногах с удовольствием.
- Врёшь, - сказал фамильяр. - Чтобы меня не обидеть. Ну и это неплохо. Та Лирейн меня постоянно дразнила. И ругались мы всё время.
- Не вру, - покачала головой Ирина. - Просто ты другой.
