В центре посёлка стоял большой одноэтажный дом, на крыше которого теснились антенны — спутниковые, релейные, сотовые и ещё не пойми какие. Похоже, было на поселковое управление. В дверях стояла дама, очень напоминающая директора сельской школы. Что её отличало от классной дамы — это широкая и совершенно искренняя улыбка.
Когда мы вышли из машины, она закричала куда-то внутрь дома:
— Эй, народ, шеф приехал!
На улицу высыпали люди. Их было немного, человек шесть или семь, но тот ажиотаж, который они подняли, был присущ, наверное, больше бразильскому карнавалу. Нас тоже захватил этот весёлый «сумасшедший дом». Всё дело было в том, что эти люди ДЕЙСТВИТЕЛЬНО были нам рады, а не изображали восторг.
— Илюха, привет, чёртушка! — ко мне подбежал парень, лет тридцати и хлопнул меня по плечу.
— Эй, «критики», гляньте, кто к нам приехал!
Народ быстренько развернулся в мою сторону.
— Ба, да это же Илюша! Илья, привет! Какие люди нас посетили!
Я повернул голову к первому парню:
— Э-э-э…
— Ну да, конечно, ты же ещё ничего не знаешь! Ты у нас герой! Такие коррекции у нас редко кому удавались! Кстати, меня зовут Святослав, можно просто Сват. Я тут по технической части. Это — он указал на «классную даму» — Варвара Степановна, она у нас завхоз и старший аналитик. Это …
Дальше я всё равно не запомнил. Скосив глаза, я увидел улыбающегося Кожина и свою Лизоньку, у которой челюсть грозила пробить асфальт.
Майор пошёл меня спасать. Он поднял вверх руки:
— Ну, всё, всё, достаточно! У вас ещё будет море времени, чтобы выразить свой восторг. Давайте-ка, мои дорогие критики, по местам, дайте людям отдышаться.
Сбоку ко мне подкралась Лиза:
— Илья, немедленно признавайся, кто эти люди?
«Давай, Илья, увидимся, пока!» — неслось со всех сторон.
— Лизонька, зайка, честное слово, — заблеял я.
— Вы, Елизавета Сергеевна, не очень на него, — пришёл на выручку Кожин, — Он ведь и правда, ничего не знает.
— Чего он не знает!!! — Моя жена была близка к истерике. Про меня можно было не вспоминать.
— Спокойно, спокойно, — примирительно поднял руки майор. — Пойдёмте ка, я вам лучше ещё кое-что покажу.
О том, что с нами творилось в эти минуты, лучше не вспоминать. Мы с Лизой, в обнимку, пошли вслед майору, как на заклание.
Вскоре мы подошли к симпатичному коттеджу. Кожин открыл калитку, пропуская нас вперёд:
— Заходите, заходите, посмотрите, как мы тут живём, может понравиться.
Мощёная дорожка шла вдоль ухоженного газона. Там и сям были клумбы, на которых росли совершенно мне не известные цветы. Газон был того типа, как у англичан, который получается после ста лет тщательного ухода за ним. А дом… Я уже упоминал. Это не дом — это мечта! Поднявшись по ступенькам и взявшись за кованую ручку замка, посмотрел на нашего сопровождающего. Тот ободряюще кивнул.
