— Все, что я хотел сказать: просто будь к нему добрее, — повторил я.
— Картер не должен был бить Бена, — возразил Джейк.
— Это правда, — кивнул я задумчиво. — Но все равно. Нужно быть к нему добрее.
На самом деле, в переводе на нормальный язык, это означало: если вдруг Картер окончательно съедет с катушек, мне бы очень не хотелось, чтобы ты оказался в списке его врагов. Но, по понятным причинам, я Джейку этого не сказал.
* * *
Приблизительно через неделю после того матча я стоял на автобусной остановке в компании примерно дюжины пап и мам. Мы лениво болтали, разбившись на группы, а одним глазом я наблюдал за Лэйни. Она бегала по двору Тайрин, играя в пятнашки с ее дочками: Бекки (старшей) и Джуэл (младшей). Девочки, все три дошкольного возраста, то и дело радостно взвизгивали.
— Привет, Саймон.
Я обернулся и увидел маму Тайрин, которая пристроилась рядышком.
— Привет.
— Как дела у Рейчел? Я прочитала в «Фейсбуке», что она сейчас в Лондоне.
Недавно в обязанности моей жены добавилось международное право, и теперь ей довольно часто приходилось летать в командировки.
— Полагаю, так оно и есть, — ответил я.
— Полагаешь? — улыбнулась моя собеседница.
Если судить беспристрастно, Тайрин Беннет была настоящей красавицей. Ее роскошным волосам позавидовала бы любая фотомодель. Натуральная блондинка, обладательница огромных голубых глаз, пухлого рта и просто сногсшибательной (как сказал бы один мой университетский приятель) фигуры. Она одевалась, как обитательница Сохо: носила высокие кожаные ботинки и какие-то многослойные лоскутья, которые, тем не менее, выгодно подчеркивали ее достоинства. Я не мог понять, как получилось, что эта удивительная женщина мирилась с банальной жизнью, в которую угораздило вляпаться и мне самому.
— Да, всё правильно, Рейчел сейчас в Лондоне. Она возвращается… — Мне даже не пришлось напрягать память, чтобы сказать, когда именно приедет жена. Я с нетерпением ожидал Рейчел, потому что собирался буквально в следующую же секунду после ее возвращения с радостным воплем выскочить из дома в поисках вожделенного уголка, где не водится детей. Боже, как я устал от них! Тайрин сама напомнила мне об этом.
— …в пятницу — закончила она за меня. — Знаете, вы неважно выглядите, мистер Конолли.
Я сокрушенно потряс головой, признавая ее правоту:
— Так и есть.
— Бекки спрашивает, не сможет ли Лэйни прийти к нам завтра. Я думаю, вам не помешало бы некоторое время отдохнуть от детей.
