Идея пришла немедленно.
— Правила! — пробормотал он уголком рта Тони и ободряюще пихнул его локтем в бок.
Тот покачал головой, не въезжая.
— Делай, как я, — шёпотом распорядился Джош.
— Да, — сказал он, откашлявшись, — существует множество правил!
Верзилы передёрнулись, словно кто-то щёлкнул у них над ухом кнутом. Что-то тут определённо было не так.
Хищная улыбка расползлась по Джошевой физиономии.
— Вы, парни, только что нарушили с десяток основополагающих правил игры в баскетбол, — и он отважно ткнул пальцем в капитана. — Особенно ты, чувак.
У того вся краска схлынула с лица. Ухмылка тоже куда-то делась.
Остальные верзилы глухо зарокотали и принялись с интересом разглядывать окрестности, глядя куда угодно, только не на своего вожака, будто вдруг застыдились знакомства с ним.
— Я… но я же не знал! — попробовал протестовать тот.
— Это не имеет никакого значения, — вставил Тони, подхватывая игру Джоша. — Правила есть правила. Вы их нарушили, и сейчас будут санкции.
Капитан повесил голову. Можно подумать, Тони предложил ему встать к стенке и поздороваться с расстрельной бригадой!
— Три пенальти, — объявил ему Тони. — Таково обычное наказание за грязную игру.
Он пересчитал оглушённых и залитых слизью одноклассников на площадке.
— А я насчитал как минимум десять фолов с вашей стороны.
Джош промаршировал к линии штрафного броска, ведя мяч. Дело за малым — только забить. Вот это было бы реально круто.
— А поскольку из игроков нашей команды остались только мы, — сообщил он собравшимся, — мы и будем бить штрафные.
Верзилы не двинулись с места.
— Вы, ребята, должны выстроиться в линию по обе стороны площадки, — объяснил им Тони. — И просто смотреть. Прыгать нельзя, пытаться помешать штрафному нельзя. Таковы правила.
Верзилы звучно сглотнули и выполнили команду.
Капитан встал в строй последним.
— Никто мне не сказал про правила, — снова пробормотал он (больше себе под нос).
Джош встал у линии и несколько раз ударил мячом о землю. Чёрт, он никогда не был хорош в том, что собирался сделать.
Он бросил — мяч отскочил от щита.
Промах.
По шеренге противника прокатилась красноречивая волна — так им хотелось прыгнуть и вмешаться в игру. Интересно, насколько хватает власти правил?..
Нет, у ребят точно пунктик на этом деле…
Тони поймал мяч и передал его Джошу.
Новый бросок — новый промах.
И ещё один.
И ещё!
Джош потряс головой. Всё-таки люди правы — он действительно дебил. По крайней мере, иногда.
Джош глубоко вдохнул и прищурился на корзину.
