В дверь постучали. Карранти открыл.
Перед ним стоял Мехти - гладко выбритый, с зачесанными назад, еще чуть мокрыми после мытья волосами, оживленный, с задорными огоньками, поблескивающими в его черных глазах.
- Вас командир вызывает, товарищ Карранти. Он в складе боеприпасов, - звонко сказал Мехти и вошел в комнату. На нем был толстый шерстяной свитер и байковые шаровары, застегивающиеся на пуговицу у щиколотки, чуть повыше тупоносых кожаных ботинок на толстой подошве. Стан Михайло был перехвачен широким ремнем, к бедру плотно прилегала маленькая кобура с его любимым пистолетом - подарком Ферреро за доставку «языка» в канун рождественских праздников. «Язык» оказался словоохотливым, и бригада совершила успешный налет на казармы, переполненные пьяными гитлеровцам. Вспомнив об этом, Карранти поморщился.
- Лоб болит? - участливо спросил Мехти.
- Чепуха, царапина, - небрежно махнул рукой Карранти и стал надевать свою куртку. - Ну как, отдыхаешь? - в свою очередь, спросил он.
- Приказано отдыхать, - с сожалением пожал плечами Мехти. - Вот и брожу весь день как неприкаянный.
- Приказы надо выполнять, - с шутливой серьезностью сказал Карранти.
Мехти щупал карманы шаровар, ища папиросы.
- Вот черт, забыл переложить коробку из других брюк.
- Могу угостить, - улыбнулся Карранти.
Он полез было в карман своих галифе, где лежала пачка с пленкой, но тут же отдернул руку. От Мехти не укрылось это движение. Из правого кармана Карранти достал другую пачку.
Взгляд Мехти на миг задержался на пачке. Она вся была испещрена женскими ножками… Это были сигареты убитого Карранти американца.
Карранти приподнял брови: он был слишком опытен, чтобы не заметить взгляда Мехти. Пачка, видимо, была знакома разведчику.
- Кажется, порядочная дрянь, - произнес Карранти.
Они закурили. Мехти оставался невозмутимым.
- Это сигареты твоего гостя, - небрежно сказал Карранти. - Он оставил их на столе, когда я его допрашивал.
Мехти вынул сигарету изо рта и начал вертеть ее в руках.
- Может, отравленные? - с тревогой в голосе спросил он.
Карранти рассмеялся.
- Кури, кури, - похлопал он его по плечу. - Он их сам курил. Устраивайся поудобнее, вон газеты на столе. Как-никак - свежие, позавчерашние. Я вернусь сейчас, покушаем вместе.
Мехти кивнул, прошел к столу, взял газеты. Карранти бросил на стол пачку, запер ящик стола на ключ и вышел.
Чутьем натасканной ищейки Карранти чувствовал, что Мехти неспроста оставлен в штабе. Это был первый случай, когда полковник Сергей уходил на операцию без своего молодого друга.
