- Могу я, наконец, говорить? - тихо спросил человек в сером пальто.
- Теперь можешь, - так же тихо ответил Карранти. - Во-первых, как ты встретился с Михайло?
- Мы получили твое сообщение о том, что Михайло взорвет зольдатенхайм. Посоветовались с нашими верхами и решили не мешать партизанам переправить на тот свет еще несколько сот немцев. Для нас лучше, если и у немцев и у русских будет как можно больше потерь!
- Это я знаю не хуже тебя. Меня интересует другое: как же тебе удалось продержаться в Триесте?
- У меня немецкий паспорт, - помолчав, ответил Джон, - я инженер-геолог, прибыл из Берлина, интересуюсь шахтами Идрии. Весь день я вертелся у зольдатенхайма. Михайло со своим напарником вышли оттуда слишком быстро. Я не знал их в лицо - мог только догадываться, что это они. Не будь я предупрежден да не помоги мне объявления немцев, - на приметы, правда, они не очень-то расщедрились, - я не опознал бы партизан. Этот Михайло работает великолепно! Я стал следить за ними. Они поднялись в Опчину, там встретились с какой-то девушкой. Тут я решился подойти к ним. А насчет доверия… В этом я не особенно убежден. Когда мы ночевали в сарае, мне показалось, что Михайло и его приятель спали по очереди… - Джон вдруг остановился и опасливо оглянулся по сторонам.
- Нас никто не слышит, продолжай, - спокойно сказал Карранти.
- Почему ты не похвалишь меня?
- За что? Ты никогда не отличался особой сообразительностью.
- Брось шутить, Чарльз.
- Я не шучу. Что тебе известно о взрывчатке?
- Взрывчатка не будет сброшена и послезавтра. Поезда немцев должны ходить беспрепятственно. Бригаду надо увлечь в квадрат 11 - ты найдешь его на карте, - там она будет уничтожена немецкой карательной дивизией. Командира убери любыми средствами. Сам постарайся попасть в штаб корпуса. Мы не можем пустить сюда русских! Лучше Гитлер, чем коммунисты!.. Дальнейшие инструкции получишь обычным путем.
- Всё?
- Всё. Черт подери, куда же мы идем, ведь тут обрыв!
- Повернись ко мне, Джон, - произнес Карранти.
Джон обернулся. Они стояли под высокой сосной, на самом краю утеса. Из-за горы медленно выходила бледная луна.
- Теперь помолись, Джон. Я должен тебя расстрелять, - негромко сказал Карранти.
- Опять шутишь, Чарльз… - начал было Джон, но Карранти уже поднял пистолет.
Джон сразу обмяк. Видно было, как у него ослабли и задрожали ноги.
- Тебя узнали, Джон, - сказал Карранти. - А мне пришлось потратить очень много труда, чтобы стать начальником штаба бригады…
