В кухню вошел Том в ботинках, шапке и лиловом халате.
— Как твои ноги? — спросил он.
— Ужасно.
— Что ж, все мы умрем, — весело сказал он и поставил чайник.
Мы сблизились с Томом. Я пыталась понять, как работало его затуманенное сознание. Люди с готовностью спрашивали о моем самочувствии, но никто не осмеливался спросить у мамы с папой про Тома, их странного, неудачного ребенка. Тома это задевало. Ему не нравилось жить в тени и всегда чувствовать себя странным. Но теперь он видел мои страхи и неудачи, мою физическую немощь, которая сопровождала болезнь.
— Я бы купил тебе новое тело, если бы мог, — серьезно сказал он.
— А я бы дала тебе новые мозги.
— Я бы хотел этого — новый мозг для Томаса.
Я попросила его помочь мне приготовить напиток из чайного гриба. Том сморщил нос и сказал, что он выглядит отвратительно.
— Он больше похож на медузу, покрытую слизью, — прокомментировал он. Я раздраженно возразила, что люди с готовностью глотают пилюли с химией, таблетки неизвестного происхождения, а когда дело доходит до натуральных средств, у них появляется скепсис.
— Пожалуй, я бы скорее проглотил таблетку, — сказал он.
Черная патока содержит много железа, обладает слабительным эффектом, помогает предотвратить анемию — но она ужасная. Зажав нос, я съела две ложки полужидкой коричневой гадости.
Том протянул мне чашку чая.
— Бульон дьявола подан, леди, — мрачно объявил он. — Его пьют с дьявольской едой.
Мы приготовили таз с горячей водой и солями Эпсома. Соли Эпсома помогали удалить из тела кислоты. Том поставил таз рядом со мной. Вода выплеснулась, на полу образовалась лужа.
Перед уходом на работу я трижды почистила зубы. Я знала, что у меня несвежее дыхание. На прошлой неделе Элен поцеловала меня утром и отшатнулась.
— Элис, у тебя грибы растут во рту? — спросила она.
На работу я захватила бескислотный ланч — салат из сырых овощей с цельнозерновым хлебом и бананом. Элизабет Беккет сказала, что замечательно пить чай из крапивы, и вскоре мне уже не хотелось пить ничего другого. Я сунула в сумку несколько пакетиков травяного чая.
У Ричарда было превосходное настроение, и он сказал нам, что собирается угостить весь наш офис. Он вернулся и принес к чаю пирожные с кремом, наполненные кислыми ягодами клубники. Я с тоской глядела на мои. «Кислые» звенело в моих ушах, но во рту у меня уже фонтанировали слюни. Элизабет сказала: «Воздерживайся от всего, от чего у тебя текут слюнки, так как это точно кислотная пища». Но мне точно хотелось съесть пирожное, черт побери.
