Следы на камне | страница 25
Но — самое замечательное — извержения не прекращались, и история снова и снова повторялась.
Если вы когда-нибудь попадете в Иеллоустонский парк, поднимитесь от подножия утесов до самой вершины. Вы насчитаете пятнадцать пластов вулканического пепла, пятнадцать этажей окаменелого леса. Подумать только, сколько нужно было времени, чтобы вырасти каждому из этих лесов!
Вот что увидели бы мы, если бы могли разрезать огромным ножом обрыв реки Иеллоустон. Пятнадцать раз вулкан засыпал леса пеплом, и каждый раз на могиле прежних вырастали новые леса.
Окаменевший лес. Ветры и дожди разрыхлили пепел, которым когда-то забросал вулкан эти деревья; окаменевшие столбы обнажились.
Пятнадцать раз происходила катастрофа, превращавшая деревья в камни. И пятнадцать раз тратились без счета века, чтобы вырастить новый лес. И в конце концов лес победил. Сейчас вулканические извержения прекратились тут как будто навсегда, а на утесах растет новый, шестнадцатый лес.
Глава вторая,
История Земли перемежалась катастрофами. Об этом свидетельствуют земные слои, нарушение их порядка. Смятые и разорванные пласты как бы спрашивают: кто сдвинул нас с места, какая сила согнула, разломила, разбросала, вздыбила нас?
Чтобы узнать, какая сила способна производить такую огромную работу, чтобы найти виновника катастроф, мы обратились к первоначальной истории Земли, ко временам, когда только еще создавались материки. И эти времена ответили нам, что единственной такой силой, вызывающей катастрофы, был тот жар, который скрыт в самой Земле, в ее не успокоившихся внутренних частях.
Тогда мы спросили: действует ли эта сила — этот жар — и посейчас, или в наши времена, когда Земля покрыта толстой корой, она уже не может проявляться? Нам ответили вулканы: да, эта сила действует и сейчас, и одно из ее проявлений — вулканические извержения.
Таким образом, мы нашли виновника катастроф в истории Земли, виновника смещения пластов, но нам еще не ясно, как и почему сила, таящаяся внутри Земли, могла переместить пласты, которыми снаружи покрыта земная кора; нам не ясно, каким образом действует эта сила.
Пока мы знаем только одно проявление этой силы — вулканические извержения. Могли ли эти извержения произвести тот беспорядок, который мы находим в залегании пластов?
Нет, вулканические извержения этого сделать не могли. Что могут сделать извержения, какой след оставляют они на поверхности Земли?
