– В Англии все мужчины слепые? – спросил он.
Она фыркнула от смеха, и он стиснул зубы, борясь с желанием.
– Чего только не придет тебе в голову!
– Я констатирую факты. Неужели все прошедшие годы у тебя… никого не было? – Идрис тщательно подбирал слова.
– Твой кузен был просто другом. Хорошим другом. А потом он стал сдавать мне квартиру. Вот и все.
– Я верю тебе. Но неужели ты четыре года жила без мужчины?
– Да.
Он не представлял, что такое возможно. Тем не менее эта новость его порадовала. Ему было бы неприятно, если бы она сошлась с другим мужчиной.
– Не удивляйся. Сначала я вынашивала ребенка, а потом у меня едва хватало времени, чтобы присматривать за Даудом, работать и сводить концы с концами.
От чувства вины у него скрутило живот. Он крепче прижал к себе Арден.
– Не волнуйся. Ты больше никогда не будешь одна. – Он позаботится об этом. Он отвечает за Арден и Дауда.
Вместо того чтобы расслабиться в его объятиях, Арден напряглась, словно желая от него вырваться.
– Что с тобой?
– Ничего. Я хочу спать. – Она была напряжена, ее дыхание участилось. По-видимому, она что-то скрывает.
– Я говорю серьезно, Арден. Теперь у тебя есть я и Дауд, конечно. – Неужели она думает, что Идрис их бросит? – Почему ты с таким напором заявила мне в Лондоне, что привыкла сама о себе заботиться?
– Потому что так было всегда.
Наступило напряженное молчание. Идрис был уверен, что Арден лежит с широко раскрытыми глазами.
– Я тоже сам о себе заботился, – медленно произнес он, решив уйти от прямого вопроса. – Я был единственным ребенком в семье. По-моему, в этом я отличался от остальных детей.
Она пожала плечами:
– Полагаю, да.
– Я не был близок со своими родителями. Моя мать умерла, когда я был еще ребенком.
– Сколько тебе было лет?
– Четыре года.
– Прости.
– Это было давно. У меня был отец, дядюшки и тетушки, а также кузен, Хамид.
– Тебя воспитывал твой отец?
Идрис поджал губы:
– Мой отец был никудышным родителем. У него были другие интересы. – Например, соблазнение чужих жен и постоянная погоня за наслаждением. – Мной занимались воспитатели и сотрудники королевского двора моего дяди. Они прививали мне чувство долга и учили обязанностям. А ты?
– Что ты имеешь в виду?
– Кто вырастил тебя? Я знаю, что твои родители умерли, но я понятия не имею, когда это произошло.
Она ответила через несколько долгих секунд:
– Они умерли, когда мне было шесть лет.
– Оба? – Его голос стал резким от удивления.
– Это была автомобильная авария. Они погибли на месте.
