– Ты не можешь его уволить, – сказала она.
– Я не позволю ему тебя нервировать. Он подрывает у тебя уверенность в своих силах.
Арден посмотрела на Идриса. Он заметил то, что она старалась от него скрывать.
– Откуда ты знаешь? – спросила она. – Когда я общаюсь с ним, тебя нет рядом.
Он выгнул черную бровь:
– Я все замечаю, Арден. – Он пристально смотрел на нее, словно читая сокровенные мысли. Подняв руку, он погладил ее по щеке, его прикосновение походило на касание крыльев бабочки.
У Арден сложилось ощущение, что между ними зарождается сильное чувство, названия которого она не знала.
– Он расстраивает тебя. Завтра его уже не будет.
Она схватила Идриса за запястье:
– Нет. Не делай этого.
– Я не желаю, чтобы он тебя унижал.
Губы Арден изогнулись в напряженной улыбке, поддержка мужа укрепила ее слабеющую решимость. Именно она виновата в том, что сегодня произошло. Она позволила себе испугаться Селима.
– Он усердно и квалифицированно работает. Он не заслуживает увольнения. – Идрис смотрел на нее недоверчиво. – Я справлюсь с ситуацией. Я знаю, ты пытаешься мне помочь. Но увольнение ни к чему не приведет. Он нервирует меня и заставляет чувствовать себя необразованным варваром, но он скоро выйдет на пенсию.
– Через тринадцать месяцев.
– За это время он подготовит себе замену. К тому же я могу многому у него научиться.
Идрис хмурился.
– Я рассказывала тебе о своей первой начальнице, когда я начала работать флористом? – спросила она, и он покачал головой. – Должно быть, я ей понравилась, раз она наняла меня. Но сначала я все делала неправильно, даже не так подметала черенки с пола.
– Похоже, она к тебе придиралась.
– Да. Но она была увлечена своим делом и хотела, чтобы ее магазин был лучшим. Она настаивала на том, что все должно быть идеально. – Арден покачала головой. – Я помню, как несколько раз переделывала первый свадебный букет, пока он наконец не понравился моей начальнице. Но в конечном счете я радовалась ее придирчивости, потому что я приобрела навыки и уверенность в своих силах.
Глаза Идриса насмешливо заблестели.
– Поэтому ты решила сохранить нашего дворцового перфекциониста?
Арден подняла руки ладонями вверх:
– Он отлично знает королевский ритуал и обычаи. Я должна по максимуму использовать его знания, даже если от общения с ним мне иногда хочется скрежетать зубами.
Смех Идриса окутал ее, как шелк. Даже голова у нее болела теперь не так сильно.
– При одном условии. – Он посерьезнел. – Если ты передумаешь или он покажет недовольство тобой, я его уволю.
