Он неспроста отправил его готовить открытие муниципалитета. Это был предлог, чтобы убрать Селима из дворца.
Идрис подвел Арден к букету из однобоких подсолнухов.
– Я никогда не видел такой красоты, – сказал он.
Она подняла голову и широко раскрыла глаза.
– Даже на нашем свадебном банкете? – тихо спросила она.
Идрис вспомнил золотые ламбрекены на каждом входе в банкетный зал, гирлянды из экзотических лилий, хрусталь и украшения из жемчуга на каждом столе.
– Эти украшения просты, но они подарены от души. – Он предпочитал эти скромные подарки пышным свадебным дарам. – Идрис повернулся, улыбаясь и повышая голос, чтобы гости его услышали: – Я надеюсь, вам нравится, как сегодня украшен банкетный зал. Вам известен интерес моей жены к детям Захрата, вы осведомлены о ее визитах в местные школы. Эти подарки принесли ученики этих школ. Я думаю, вы согласитесь со мной, что они сделаны с большим энтузиазмом и творческим подходом.
Послышался гул голосов. Несколько человек кивнули, но некоторые гости выглядели смущенными.
Идрис привлек внимание министра образования – одного из государственных лидеров, который поддерживал реформы молодого шейха.
Министр наклонил голову:
– В Захрате по традиции детей приобщают к искусству и науке. Очень приятно, что их поддерживает наша шейхиня. – Он улыбнулся, и Идрис услышал, как Арден резко глотнула воздух. Она не ожидала этого комплимента.
Идрис разозлился.
Он так упорно боролся с последствиями их внезапного брака и его влиянием на мирный договор, что не догадывался, с какими трудностями сталкивается Арден. Ему было невдомек, что она чувствует себя такой уязвимой. Ему стало совестно.
Он притянул ее к себе, обняв за талию, и ощутил ее напряжение.
– Давай, – резко приказал он, с трудом скрывая досаду на себя. Он должен был больше стараться, чтобы облегчить Арден жизнь в роли шейхини. Не надо было перекладывать заботу о ней на своих сотрудников. – Расскажи мне об этих цветах. Вот об этом цветке, например. Он похож на верблюда.
Арден быстро успокоилась:
– Это и есть верблюд, хотя и с лепестками. Маленький мальчик…
– Его зовут Али? – Идрис наклонил голову, чтобы прочитать имя, написанное на горбу верблюда.
– Да. – Она улыбнулась почти непринужденно. – Али признался, что не любит цветы. Он любит верблюдов, поэтому вырезал цветок в форме верблюда. Но когда он услышал, что его класс делает цветы специально для меня, потому что я люблю их, он приклеил верблюду лепестки.
