* * *
Арден шаталась от усталости, когда служанки помогли ей снять изысканное свадебное платье цвета слоновой кости и отвели в ванную комнату. В центре комнаты стояла ванна, наполненная горячей водой и ярко-розовыми лепестками.
Ванна для королевы.
Внезапно Арден захотелось побыть в одиночестве.
Она сделала все возможное, чтобы сыграть свою роль. Она улыбалась, слушая бесконечные речи и выдерживая церемонии. Она не дрогнула, когда Идрис взял ее за руку и повел к позолоченному трону. Она и бровью не повела, когда он кормил ее деликатесами со своей тарелки, блестя глазами. Любой не посвященный в их отношения человек сказал бы, что в его глазах читается искреннее желание. Только Арден знала: Идрис просто рад тому, что их свадьба проходит без сучка и задоринки.
Арден покачала головой, когда к ней подошла служанка.
– Я приму ванну сама, – сказала она.
Когда женщины ушли, она сняла кружевное белье, заколола волосы и погрузилась в ванну.
Арден то ли вздохнула, то ли простонала. Горячая вода расслабляла ее напряженные мышцы. Впервые за несколько часов она успокоилась, наслаждаясь душистой ванной.
Она дремала, положив голову на мягкий подголовник, когда дверь в ванную комнату открылась.
– Мне не нужна помощь, – сонно пробормотала Арден.
– Ты не хочешь, чтобы я потер тебе спинку? – произнес низкий и мягкий мужской голос.
Арден резко села, расплескивая воду.
– Идрис!
На нем были только широкие брюки из тонкого хлопка с заниженной линией талии. На загорелой мускулистой груди виднелись черные волоски, тонкая полоска черных волос проходила по животу.
Арден с трудом сглотнула, потом подтянула колени к груди и плотно обхватила их руками.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
Он улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка. Внезапно Арден захотелось, чтобы он ее обнял.
Это была первая искренняя улыбка, которой он одарил ее за прошедшие четыре года. Она снова почувствовала себя безумно влюбленной женщиной с Санторини и затаила дыхание.
– Почему ты здесь, Идрис? – резко спросила она.
– По-моему, это очевидно. – Он подошел и присел перед ней на корточки, его дыхание касалось ее лица. – Я пришел помочь моей жене искупаться.
– Фиктивной жене. И я в состоянии сама принять ванну.
– Но почему? У тебя есть муж, который хочет и может тебе помочь.
– Фиктивный муж. – Арден стиснула зубы, сердясь на то, как бурно ее тело реагирует на густой и чистый сандаловый аромат одеколона Идриса и запах его тела. Как будто не прошло четырех лет. Как будто она по-прежнему одурманена этим человеком.
