– Мы оба пошли на компромисс, Арден. – Он больше ничего не сказал, но она знала, что он думает о принцессе Жизлан – красивой, обаятельной женщине с хорошей родословной и врожденным знанием дипломатии, протокола и королевских традиций. Арден не могла с ней сравниться.
– Ладно. – Она сжала пальцы, держа руки на коленях. – Что еще?
– Раз ты заговорила об этом, то я запрещаю тебя заводить любовников. После того как ты выйдешь за меня, я жду от тебя абсолютной верности. – Его лицо посуровело, взгляд стал застывшим, а губы поджатыми.
Арден удивленно на него уставилась. Какая ему разница, будут ли у нее любовники, если она заключают фиктивный брак? Хотя мужчины ее не интересуют. Особенно после рождения Дауда и ее почти постоянной усталости. Что касается ее влечения к Идрису, то это всего лишь пережиток прошлого.
– Ладно, – сказала она.
Он поднял брови, словно ожидал, что она будет спорить.
– И я бы предпочел, чтобы ты как можно реже общалась с моим кузеном. Дружеские отношения между мужчинами и женщинами в Захрате не приветствуются, и ваша дружба будет неверно истолкована.
– Тебе не кажется, что ты требуешь слишком много?
Идрис промолчал, ожидая ее ответа.
Она снова захотела ему отказать, потому что сочла его требование необоснованным. Однако она уже попрощалась с одним из своих ближайших друзей. Хамид сказал ей, что они не должны поддерживать дружбу, как только она выйдет замуж за его кузена. Арден понимала: Хамид обижен на нее за то, что она предпочла ему Идриса.
– Хорошо, – пробормотала она. – Я не стану общаться с Хамидом. – Помолчав, она вскочила на ноги. – А теперь я хочу побыть одна. Я устала после поездки.
Она уже зашагала к двери, когда его слова заставили ее остановиться:
– Я не закончил.
– Нет? – Арден расправила плечи и повернулась к нему, готовая бороться за свои права.
– Свадьба. Она состоится через десять дней. – Он говорил спокойно и беспристрастно.
– Так скоро? – Она прижала ладонь к груди в области учащенно колотящегося сердца.
Он пожал плечами:
– Бессмысленно ждать дольше. Чем скорее эта ситуация разрешится, тем лучше. Не волнуйся, я займусь приготовлениями.
– А если я захочу кого-нибудь пригласить? – сказала она.
– Сообщи об этом Ашару, он разошлет приглашения.
– Это все?
Идрис слегка нахмурился:
– Все.
– Хорошо. Увидимся позже.
Арден не следовало волноваться по поводу того, что Идрис придет к ней в комнату. Следующие десять дней он ее не беспокоил.
Но он всерьез решил заниматься своим сыном. Идрис завтракал вместе с Арден и Даудом, потом приходил поиграть с мальчиком перед сном или почитать ему сказку на родном языке. Пока Идрис занимался сыном, его глаза блестели и он весело смеялся, а Арден мысленно возвращалась в безмятежные дни на Санторини.
