Жених ждал невесту на коне под аркой из цветов. Толпа ликовала, и в первый раз будущая королева испытала тревогу – так много людей собралось ее поприветствовать. Казалось, вокруг них было море лиц. Айла бы предпочла тихую церемонию, но понимала, что отныне ее долг – разделять свои печали и радости с народом Акаби. Свадьба шейха – тоже праздник для них, и ради этого стоит отказаться от своих желаний.
Улыбка Шазима воодушевила Айлу, и пока она выходила из кареты, глядя в его переполненные любовью глаза, позабыла обо всех тревогах. Никогда она не видела своего возлюбленного таким прекрасным. Он был одет в черные традиционные одежды с позолотой, голову его покрывала накидка – но лицо было открытым. Где-то Айла слышала, что невесты Акаби выходят замуж точно во сне – но она твердо была намерена запомнить каждый миг счастливого дня. Приняв кольцо от будущего мужа, она приняла с ним все предстоящие невзгоды и радости, как и титул королевы с ответственностью любить и поддерживать народ Акаби. Айла произнесла клятвы твердым голосом, потому что верила в каждое слово.
– Тебе оно нравится? – прошептал Шазим, надев кольцо на палец своей невесты.
Айла была готова любить все, что жених ей подарит, – да и платиновый ободок, обрамленный бриллиантами, выглядел просто сказочно. Как и мужчина рядом, подумала счастливая молодая королева, когда их объявили мужем и женой.
Молодожены направились во дворец, где их ожидала свадебная церемония. Толпа восторженно гудела, пропуская пару. Но Айла прикоснулась к руке мужа.
– В чем дело? – спросил Шазим.
– Хочу кое-что сделать.
– С радостью последую за тобой.
Они дошли до фонтана, построенного в честь брата шейха, и, встав перед ним на колени, девушка положила туда букет.
– За твоего брата, твою страну, за нас, – провозгласила она. – Но главное, за тебя, – прошептала она на ухо любимому.
– За что мне такое счастье? – спросил он, беря жену за руку.
– Может, все началось тогда, на стройке, когда ты предложил мне надеть спецовку? – предположила Айла.
– Думаю, гораздо раньше, – возразил Шазим. – Я люблю тебя больше жизни, моя красавица.
– Я тоже тебя люблю, – с чувством ответила Айла, глядя на мужа.
