Руководясь принадлежностью к этому уделу основанной Гедымином столицы и значением земель, входивших в его состав при Гедымине, как территории непосредственно подведомственной великому князю, все литовские историки, начиная с Быховца и Стрыйковского и до Нарбута и Стадницкого включительно, считают Явнутия преемником Гедымина в качестве великого князя, пользовавшегося будто верховной властью над остальными братьями и их уделами [55]. Предположение это невероятно само по себе, так как трудно допустить, чтобы князья, довольно уже пожилые, опытные в управлении областями и в военном деле, владевшие притом уделами, гораздо более обширными, чем удел Виленский, согласились признать главой рода юношу, едва достигшего совершеннолетия и младшего по рождению. Но, кроме того, если обратим внимание на события, случившиеся в промежуток времени с 1341 по 1345 год, то убедимся, что ни имени, ни влияния Явнутия на эти события источники вовсе не упоминают. Каждый из удельных князей действует самостоятельно, по личному усмотрению, иногда в союзе с другими родственниками, иногда отдельно; он заключает договоры с соседними государствами, предпринимает военные походы и т. д., ссылки на зависимость их от великого князя или на руководство последнего (как это случалось постоянно раньше, при Гедымине, и позже, при Ольгерде) мы нигде не встречаем.
Потому гораздо правдоподобнее кажется нам положение, что в данный промежуток времени никто из наследников Гедымина не пользовался старшинством и достоинством великого князя, пока два самые сильные и даровитые из сыновей Гедымина — Ольгерд и Кейстут — не вступили в соглашение с целью прекратить неопределенный, возникший за смертью отца, порядок, грозивший разложением образовавшемуся при нем государству и ослаблявший силы последнего ввиду угрожавшей со стороны крестоносцев решительной опасности.
В подтверждение высказанного положения, рассмотрим все события указанного времени, насколько сведения о них сохранились в источниках.
Непосредственно после смерти Гедымина старший из его сыновей, Монвид, предпринял поход против прусских рыцарей, вытеснил их из Жмуди и, ворвавшись двумя отрядами в Пруссию, разбил крестоносцев в нескольких стычках и опустошил значительную полосу их владений. Магистр Людольф Кениг заключил с ним перемирие, которого условия не дошли до нас; известно только, что в переговорах Монвида с крестоносцами принимали участие Ольгерд и Кейстут. Немецкий хронист, передавший это известие, не упоминает имени Явнутия и считает Монвида великим князем литовским.
