Стирать в холодной воде с помощью мыла и доисторического девайса а-ля терка, вылив на себя воды и мыла больше, чем на пострадавший сарафан… Явление мокрой меня в дверях поистине вызвало фурор. Даже лопухи мигом встрепенулись и вернули себе первоначальный видок. От страха, не иначе.
На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стоял Георг, прикрываясь (как я угадала!) лопухами. За его спиной с удивлением и насмешкой (как такое вообще возможно?) высился давешний темноволосый в количестве одна штука на одно болото. Куда подевались три его копии — история умалчивает даже после ласковых пинков любителя лопухов.
— Леди… — начал темноволосый, с интересом косясь на мое промокшее платье.
А я что? Я ничего. Пусть косится. Не мое — не жалко. Подумаешь, третий размер? Так не пятый же. А глюки и такое утворить могли. Вон у Ваничны вообще шестой, и ничего.
Молчание затягивалось. Я даже, чего уж там, тоже вниз взглянула, но нового ничего не нашла. Странные они. Кикимор, что ли, не видели?
Но стоять надоело. Опять же — ветер, холод, простуда не дремлет… С чувством собственной правоты я закрыла дверь и побрела продолжать издеваться над собой и сарафаном, когда в дверь опять постучали.
— Леди…
Начало было таким же и исходило от того же темноволосого. Совсем не оригинально. Георг жался перед ним и отводил глаза, словно чувствовал свою вину. Да и вообще оказался не в своей тарелке.
— И?
Манеры у меня совсем не как у леди, но и мужчинам было далеко до лордов.
— Не могли бы вы пригласить нас войти?
— Нет, — покачала головой я. — Мама запрещает всяких неказистых в ее отсутствие пускать.
Георг аж подавился. Не согласен, что неказист? Я демонстративно воззрилась на лопухи и чуть приподняла бровь.
— Леди… — Опять он за свое! Я недовольно глянула на спутника Георга. То, что я сегодня бегала аки подстреленная, еще не дает ему права стоять у меня на пороге и издеваться! — Не могли бы вы приютить бедных путников за весьма хорошую сумму?
— Насколько хорошую?
А что? За спрос денег не берут. Узнаю и выгоню. Темноволосого. Георга все же жаль. Да и Ванична ему пригрозила.
— Очень хорошую, — с намеком произнес незнакомец.
— А в денежном эквиваленте? — отказалась понимать намеки я.
— Сто золотых, — сделал ставку он.
— За ночь.
Мужчина прищурился, в глазах бушевало пламя. Еще бы! Столько стоил меч. Хороший такой, добротный меч из гномьей стали.
— А не кажется ли вам, что вы несколько переоцениваете обслуживание?
— Разве что недооцениваю, — делано всплакнула я. — Это же экотуризм. Возможность самому поработать на болоте, ощутить себя полноправным членом пищевой — то есть болотной — цепочки. — И с пафосом, пытаясь не заржать: — Почувствуйте себя королем болота! Ощутите все прелести болотной жизни! Прогулки под луной, массаж ног лучшими микроорганизмами, маски для лица, незабываемое катание на жабах. Все это и многое другое — только у нас! — И с обидой: — А вы — всего сто золотых! Да за сто золотых вам даже на пороге стоять нельзя! Вы же мне микроклимат болота портите.
