Из северной Владимирской провинции великий князь Всеволод привел всех своих боеспособных воинов, облаченных в меха и пеньковые кольчужные рубахи, вооруженных деревянными щитами и длинными копьями; тверские и новгородские дружинники шли под знаменами своих вождей; московские лучники под началом Михаила Хоробрита поспешили на юг со всей возможной быстротой и вместе с доблестными дружинами из Рязани и Чернигова вступили в ряды великолепно снаряженных конников из Галича и Киева. Объединенная армия, к которой присоединились беглые половцы, дошла до самого Мариуполя на Азовском море и, встретившись с татарами на берегу Калки, вступила в яростную и затяжную схватку. Половцы, атакованные первыми, не сумели выстоять перед свирепым натиском, с которого монголы неизменно начинали бой, и бежали сквозь галицкие отряды, которыми командовал их молодой князь Даниил и его дядя, закаленный в боях Мстислав, вызвав беспорядок и смятение в их рядах. Мстислав попытался сосредоточить свои силы и бросился вперед, но враг одолел его благодаря численному превосходству, и его дружина была почти полностью рассеяна; побеждающие татары поочередно разгромили войска остальных русских князей, которые разбежались и разделились во время атаки, а великий князь Всеволод Владимирский и князья Москвы и Киева остались лежать мертвыми на поле боя. Другие военачальники бежали; Мстислав Галицкий, вернувшись на родину, не смог совладать с чувством позора, которое не оставляло его, и ушел в монастырь, пав жертвой тоски и раскаяния. Так окончилась роковая битва на Калке, состоявшаяся 31 мая 1223 года; но хотя редко случалось более кровавое и сокрушительное поражение, все же за этим событием не последовали важные следствия. Монголы, правда, два года спустя, покорив и овладев Крымом, преследовали отступающих русских до стен Киева и приготовились начать осаду или штурм, но то же событие – смерть их великого хана, – которое призвало их соотечественников с севера в Азию, оказало то же действие на силы, окружавшие киевские стены; и монголы, оставив на время Россию и вызвав свои войска из Грузии, в которую они снова вторглись с несколькими конными отрядами, все собрались в Каракоруме, чтобы выбрать нового вождя.
После завершения кампании в Трансоксиане и последующего завоевания Кашгара, который, удерживаемый кереитским народом найманов, после завоевания их соплеменников долго и успешно противостоял монголам[164]
