– Да всё просто, Павел Петрович, – контр-адмирал с привычного всем «академического тона» перешёл на «командно-отрывистый», – у нас получилось. Того поверил и пошёл к Лаперузову проливу. Ночью, как только эскадру обнаружили и «пересчитали», его «дёрнули» обратно. Катаоке поставлена задача любой ценой сбить нам ход, «зацепить» пару броненосцев. Поэтому они жалеть себя не будут, пойдут на размен, на таран, на всё что угодно пойдут.
Пока командующий, по приглашению вездесущего Племянникова, (успевшего, несмотря на постоянные перемещения по броненосцу озаботиться накрытием на мостике неплохого «фуршетного» стола с бутербродами и стопками водки) наскоро, стоя, подкреплялся, на броненосцах, начиная с «Суворова» а затем на «Орле», «Ослябе», «Бородино» раздавался всё более раскатистый матросский рёв.
– Что там такое, японцы отворачивают? – поинтересовался Бухвостов у своего «старшого».
– «Громкий» и «Грозный» подходят к нам с левого борта, – пояснил командиру Племянников.
Два эскадренных миноносца, получив указание прикрыть флагман, полным ходом шли параллельно броненосной колонне, обгоняя один за другим броненосцы. Команды на миноносцах стояли во фрунт и орали что-то весёлое и наверняка матерное. С линейных кораблей отвечали героическим миноносникам также радостно, но более многоголосо.
Не стал исключением и «Александр», ответивший на приветственные крики команд эсминцев рёвом сотен глоток. Но когда Небогатов с мостика приветствовал «Громкий» и «Грозный» отданием воинской чести, миноносники так рявкнули в ответ, что начисто перекрыли на порядок более многочисленную команду флагмана.
– Нашему адмиралу уррррраааааа!!!!!!!! – разносилось над Японским морем.
– Уррраааа адмиралу, – подхватили на броненосцах.
– Вот черти, – сердито пробурчал Небогатов, не отрывая руки от фуражки, – как они в бою команды отдавать будут, сорвут же глотки.
Контр-адмирал выдержал паузу и, поглядывая на приближающиеся крейсера и миноносцы неприятеля отметил, что тройка «мацусим» явно не вытягивает по скорости.
– Павел Павлович, передать по эскадре: четыре румба вправо, ход четырнадцать узлов, приготовиться к отражению минной атаки. Крейсерам атаковать вражеские миноносцы.
– Решили оторваться от старушек «сим», Николай Иванович? – Бухвостов, невероятно воодушевился во время взаимных приветствий команд, да так, что в душевном порыве выбросил свой бинокль широким жестом за борт, крикнув что-то вроде «морскому царю на удачу», был немного сконфужен своим эмоциональным поступком и постарался перевести разговор на сугубо служебные темы.
