– Если Небогатов вышел из «Ван-Фонга» 1 мая, то с 12 мая надо быть в полной готовности, неделя у нас есть…
Выход эскадры растянулся почти на десять часов. Небогатов сначала дал команду к движению медлительным и неповоротливым транспортам, затем в океан устремились вспомогательные крейсера, лидируемые «Алмазом». Клапье де Колонг повёл второй броненосный отряд сразу вслед за крейсерами Радлова, но поломка в машине на «Сисое» дала задержку почти в три часа – «пожилые» броненосцы сгрудились «кучей»: «Николай» едва не таранил притормозивший «Нахимов» и переложил руль вправо, «Мономах» и «Донской», шедшие за броненосцами, уклонились влево и вправо…
Начинающий флотоводец Клапье де Колонг метался по мостику «Наварина», со страхом поглядывая на флагманский «Александр», ожидая адмиральский выговор. Он столько времени провёл рядом с Рожественским, выходившим из себя по самому малейшему поводу, что даже смерть неистового Зиновия и новый, спокойный и уравновешенный командующий не избавили без пяти минут адмирала, по сути второго человека на эскадре, от ужаса вызвать неудовольствие начальства.
Однако Небогатов никаких разносов не устраивал, указав лишь выходить по устранению неисправности. А вот броненосцы береговой обороны напротив, слаженностью и чёткостью маневрирования порадовали как командующего, так и командира «Александра 3» каперанга Бухвостова.
– Ваши то, Николай Иванович, хорошо идут, – Бухвостов кивнул на тройку «броненосцев берегами охраняемых», – нашему бы отряду так при встрече с Того.
– Полно, Николай Михайлович, – Небогатов был с Бухвостовым знаком, впрочем, как и с подавляющим большинством старших флотских офицеров, так что на мостике флагмана они общались запросто, без формальностей, как на флоте и принято, – Где тут наши, где ваши? Все мы моряки России, и какая разница кто шёл на Дальний Восток с Зиновием Петровичем, кто под моим флагом.
– Господин контр-адмирал, разрешите вопрос: почему вы так и не озвучили план на бой, инструкции командирам слишком расплывчаты, нет понимания, каким проливом пойдёт эскадра, к чему готовиться. Ранее такая секретность обуславливалась необходимостью сохранения военной тайны, но теперь то мы в море, до самого Владивостока стоянок не предвидится. Да, я знаю, что лейтенант Свенторжецкий, никому не доверяя, пишет для каждого командира корабля приказы и запечатывает их в конверты, вскрыть которые предстоит перед встречей с противником, либо по сигналу с флагмана. В кают-компании молодёжь полтора десятка вариантов прорыва придумала, самых экзотических, вплоть до бомбардировки Токио. Зиновий Петрович нас не посвящал в свои планы, очевидно, ждал соединения с вашей эскадрой. Но теперь, на последнем, решающем отрезке пути хотелось бы знать, что ждёт мою команду, мой «Александр» – готовиться ли экипажу к переходу вокруг Японии или планировать угольные погрузки и размещение «чернослива», имея в виду рывок через Цусиму.
