Товарищ Сталин не только разработал основные принципы использования авиации на войне, не только разрешил вопросы организации ВВС, но и повседневно указывал на те конкретные формы и методы оперативно-тактического использования авиации, которые обеспечили в конечном счете наше полное господство в воздухе.
В первый же год войны товарищ Сталин поставил перед авиацией задачу прикрытия с воздуха наземных сил. Анализируя причины временных неудач Красной Армии, товарищ Сталин говорил: «В современной войне очень трудно бороться пехоте без танков и без достаточного прикрытия с воздуха». Сталинское положение об авиационном прикрытии наземных войск явилось большой программой действий ВВС, программой, которая отнюдь не ограничивалась задачами непосредственного патрулирования истребителей. Она ставила перед нашей авиацией большие задачи обеспечения действий наземных войск ударами с воздуха пикировщиков, истребителей-бомбардировщиков, задачи, связанные с организацией сопровождения подвижных групп штурмовиками.
Применив еще в период гражданской войны тактику массированных действий авиации, товарищ Сталин в ходе Отечественной войны развил эту тактику на той новой материальной базе, которую представляет собой сейчас советская авиационная промышленность.
Первые массированные удары по врагу наша авиация, по указанию Сталина, осуществила под Москвой, а затем под Сталинградом. Здесь она выполняла различные задачи. Воздушные силы помогали наземным войскам завершить окружение армии Паулюса, осуществили воздушную блокаду окруженной группировки, содействовали танкам, артиллерии и пехоте в истреблении окруженных немецких войск. А когда гитлеровское командование попыталось танковыми колоннами Манштейна прорвать сталинградское кольцо с юга, то наша авиация по прямому указанию товарища Сталина подвергла массированному воздействию с воздуха рвавшиеся на северо-восток немецкие танковые дивизии и мотомеханизированные войска.
Ранней весной 1943 г. разгорелась ожесточенная авиационная битва на Кубани. Немцы располагали там крупными силами и в иные дни совершали по 2 000—2 500 самолето-вылетов. Чтобы дать противнику достойный отпор, товарищ Сталин приказал сосредоточить там до 2 000 самолетов. Перебазирование авиации совершилось скрытно, и поэтому последовавший удар с воздуха был для врага полной неожиданностью. В воздух поднялись наши дивизии. В налетах участвовало по 200–250 самолетов одновременно.
