Прошло через вещи — и стали они другими.
Прошло через животных — и стали они другими.
Прошло через людей — и остались они прежними, и сказали: не пустим тебя дальше.
Но безумие лишь посмеялось над ними.
Валентина согнула пополам.
— Что такое? Плохо? Рыбка, ну пойдем, пожалуйста.
— Спасибо, Джерри. Нет, я в порядке… Просто дыхание перехватило.
Он выглядит… Нет, не напуганным. Уничтоженным. Раздавленным. Жалким, как Бедная Старая Простыня.
Насмешливый молодой человек, попивающий чай в кабинете. Он ли это был?
— Может, это коридор ведет под Ядро?
Рыба касается нарисованной двери:
— Как-то раз я была тут, поздно вечером. И мне показалось, что дверь начала открываться вовнутрь. Стыдно признаться, но я струсила. Убежала…
— Получается, что эти рисунки… линии… Нарисованы душой и телом? Тогда где то, что было написано безумием? За нарисованной дверью?
Мы не знали ответа. Ведь это только легенда. Глупая сказка.
Сидим на гранитной набережной. Я и Валентин. Слушаем вечерний хор лягушек-крокозябр.
Знатно вопят.
Доктор зачерпнул пригоршню воды.
— Она же чистая, правда?
— Да. Пить можно, не бойтесь.
— Но почему? Ведь тут водиться столько всего… всех.
Пожимаю плечами.
— Этот мир... Мир Ракушки. Он враждебен людям. Все здесь — существует для того, чтобы убивать. Уничтожать. Пожирать. Человеку здесь места нет. Тогда как? Как?!!
Ударяет по земле кулаком.
«Их можно приручить — если понять…»
Рыба так говорила.
— Я уезжаю завтра. Не думаю, что когда-нибудь хватит сил сюда вернуться.
— Ну, до свиданьица.
Мне-то что за дело? Мне все равно. Абсолютно все равно.
— Прежде чем уйти, я бы хотел… — казалось, с трудом подбирает слова. — Рассказать тебе кое-что. Нет, я не уверен, что ты поймешь. Я даже не знаю, сможешь ли ты жить после этого…
Я зеваю. Холодает что-то.
— Этот оазис удивителен. Многогранен, — шепчет ученый-писатель.
— О-а-зис?
— Да. Мы называем такие города оазисами.
— Какие — такие? Разве не все они одинаковые?
— Нет. Не все. Есть и другие города. Нормальные. И очень много. Мы построили стену, чтобы защитить себя от вас.
Выдавливаю улыбку:
— Но мы же не страшные совсем…
Нет, тогда я ещё не поняла.
Валентин поправляет очки. Ему все равно. Он говорит не со мной. Но со своими призраками. С теми, кто вырезал на лбу морщины.
— Все началось… Нет, не здесь. В маленьком сибирском городке. Взрыв на подземном заводе. Давно, очень давно. Тот учёный, такой молодой! Его идеи… Многие считали его безумцем. Однажды он открыл… нечто совершенно особое. Но эксперимент вышел из-под контроля. Тогда мы не знали, с чем имеем дело. На том месте образовалось особое… пространство. Монстры,местные, — они появились позже. Когда люди попытались уничтожить это пространство… Ядро, да. Это было не просто. Техника приходила в негодность: садились компьютеры. Самолеты, пролетающие над Ядром, теряли управления. Изучить?
