Дэран стоял посередине дороги, придерживая свою лошадь под уздцы и поглаживая шею нервничающего животного. Сам наемник вел себя совершенно спокойно, если не считать напряженной спины и клинка, готового к применению. А еще… Иринэис пропала, как и остальные.
Хелли боролась сама с собой. Понимала, что нужно оставаться на месте, и хотела устроить допрос наемнику. Под конец беспокойство за ведьму победило. Еще раз осмотревшись и не увидев опасности, она глубоко вздохнула и только собралась подняться, как услышала тонкий свист. В ту же секунду заржала лошадь, в воздухе запахло магией, и раздался скрежет металла.
Дэран не зря беспокоился… Около десяти всадников в серо-рыжих одеждах появились словно ниоткуда. Высокие сапоги, удобные куртки, головы, замотанные в ткань и скрывающие лица, оставляя только глаза. Нет, это точно не разбойники. Слишком хорошая организация и одинаковая форма. Судя по всему, Владыке Сартана не понравилось, что они с Иринэис не пришли во дворец…
В воздухе отчетливо разливалась магия демонического происхождения. Еще и маги! Только этого не хватало. Хотя воины не нападали, если не считать самого первого удара, который разоружил Дэрана. По крайней мере, это его клинок валялся в каменном крошеве, и сам наемник пока не спешил нападать. А смысл? Ему отчетливо продемонстрировали физическое превосходство.
— Где женщины? — негромко спросил один из преследователей, приоткрывая лицо.
Демон, сомнений нет. Очевидно, это главный.
— Как видите, я один, — пожал плечами наемник.
— Следы ведут на север, — доложил еще один воин, подходя к предводителю.
— Мы разделились, — пояснил он.
— Тебя оставили задержать нас? — прищурился главный.
— Не вижу смысла, — усмехнулся Дэран. — Я всего лишь наемник, но думаю, сегодня последний день работы по договору.
— Все они продажные, — глухо сказал другой воин. — Кто больше заплатит, тому и присягнут на верность, но за свою шкуру беспокоятся в первую очередь.
— Ты бы приказал своим шавкам держать язык за зубами, пока взрослые псы говорят, — лениво посоветовал Дэран.
— Мы уже уходим, — заметил предводитель.
Наемник развел руками, словно показывая, что никого не держит.
— Ты же понимаешь, что если солгал мне, то умрешь? — невозмутимо спросил предводитель, вновь закрывая лицо.
— Вполне.
— Рад, что мы поняли друг друга.
Он пришпорил свою лошадь, и следом весь отряд пришел в движение. Один за другим воины окутывали себя каким-то дымом, отчего становились невидимыми и будто растворялись в воздухе. По крайней мере, теперь Хелли стало понятно, как они подобрались к ним незамеченными.
