Переведя взгляд на ведьму, демон нахмурился. Ее взгляд, недоверчивый и колючий, обеспокоил. Если Хелли так или иначе, но доверяла ему, то с Иринэис отношения они не наладили с самого начала. В этом Варх винил себя, ведь девушка его не интересовала, а значит, он уделял ей ровно столько внимания, сколько требовала вежливость. И сейчас это обернулось проблемой. Ардан не мог предугадать, как она отреагирует на происходящее.
И снова подтверждение его мыслям. Хелли, не задумываясь, сняла кольцо и сжала его в кулаке, а вот ведьма последовала ее примеру только после того, как подруга взглянула на нее.
— Вот и хорошо. А теперь запомните. Когда артефакты в спящем состоянии, они, конечно, испускают магию, но не так сильно, как если вы надеваете их на себя, не говоря уже об использовании. Не знаю, какими конкретными свойствами наделены украшения… Думаю, я выясню это чуть позже, но, если не хотите, чтобы за вами началась настоящая охота, скрывайте их. И будьте осторожны. Я понятно выражаюсь?
— Вполне, — тихо сказала Хелли, опустив голову.
— Дэран, — позвал Ардан, продолжая пристально смотреть на рыжую, а когда наемник появился, уточнил: — Все готовы?
— Да, милорд.
— Маршрут тебе известен, основные правила тоже. Повторяться не стану. Я сам найду вас. Идите.
Дэран кивнул и отошел в сторону, ожидая девушек, но если Иринэис недовольно, но направилась в ту сторону, куда указывал наемник, то рыжая осталась стоять на месте. Ведьма поняла правильно, что Хелли хотела что-то сказать Варху, так что не задержалась в комнате. Следом за Иринэис, скривившись, вышел и Дэран, хотя Ардан видел, далеко он не ушел, остановившись сразу за дверями.
— Спасибо, — тихо сказала Хелли.
— Тебе не за что благодарить. Я не смог выполнить ни просьбу дочери, ни собственные обещания.
— И все же… Знаю, я не должна этого говорить, но… Надеюсь, наши дороги еще пересекутся, — выдохнула она, зардевшись.
— Даже не сомневайся в ином, Хеллиан, — улыбнулся он, взяв ее за руку и целуя сначала пальцы, а затем и запястье. — Наши судьбы отныне связаны, чему я очень рад. Позже, когда мы встретимся, то вернемся к этому разговору, а пока вам пора.
Ардан протянул вторую руку и погладил Хелли по щеке, наслаждаясь нежностью кожи и старясь не обращать внимания, как машинально приоткрылись губы девушки.
— Иди. — Ардан шагнул назад, едва сдерживая себя, чтобы не поцеловать желанные губы.
Хелли неуверенно кивнула и покинула комнату.
Варх же продолжал стоять в гостиной, прислушиваясь к звукам, а когда раздался и постепенно затих стук копыт, нервно выдохнул. Пришла пора заняться другими делами.
