Лорд Варх улыбнулся, скрывая истинные мысли. Отношение к подругам дочери у него было различным. Иринэис оставила его совершенно равнодушным, чего нельзя сказать о рыжеволосой красавице, стоявшей сейчас перед ним. Ведьму он действительно принял только по просьбе дочери. Принял, обеспечил всем необходимым и забыл о существовании. А вот для Хелли он находил время, несмотря на плотный график. На прогулки, объяснения по интересующим ее вопросам, такие вот встречи, как сейчас…
— Мне в удовольствие принимать вас у себя, Хелли. Ты нашла интересующие тебя книги? — уточнил он, заметив, как она настороженно взглянула на него.
— У вас потрясающая библиотека…
— Но, — продолжил Ардан, когда она запнулась, — Хелли, ты можешь спрашивать меня обо всем и быть уверенной: наш разговор не выйдет за стены этой комнаты.
— Магия Древних, — тихо призналась девушка.
— Думаю, ты уже поняла, что в этой комнате таких книг нет, раз решила спросить открыто? — прищурился Варх.
Смятение во взгляде и легкий румянец не требовали дополнительных уточнений, а происходящее окончательно прояснилось. Несмотря на то что Марика просила предоставить подругам доступ к императорской библиотеке, Ардан не торопился выполнять просьбу дочери. Хелли не стала напоминать, а просто решила найти нужные книги самостоятельно. Потратила пару дней, но только сейчас решилась сказать об этом. А то обстоятельство, что в процессе поиска она занялась дополнительным образованием, добавляло уважения к ней.
— Марика сказала, что это не является проблемой, — ровно ответила Хелли.
— Моя дочь редко бывает дома, чтобы заявлять такое, — заметил Ардан. — Хелли, я ведь говорил, что ты можешь мне доверять. Надо было сразу сказать, что именно тебе нужно, тогда не потратила бы время зря.
— Здесь их нет? — вырвалось у нее.
— Конечно. Я уверен, Марика должна была сказать, что книги подобной тематики не хранятся в свободном доступе.
— Говорила, — призналась она.
— Решила проверить? Похвально. Но моя дочь не лгала.
В данный момент лгал сам Ардан, но признаваться в этом не собирался. У него действительно была пара книг, но пока он сам не разобрался в том, какие именно заклинания там написаны, раскрывать секрет наличия у него редких гримуаров он не стал даже дочерям.
— Марика написала мне письмо и разрешила доступ.
— Как я сказал, моя дочь редко бывает дома.
— Значит, все напрасно, — потупилась Хелли.
— Я не был бы столь категоричным… — начал Ардан, но замолчал, когда послышался стук в дверь.
