Иринэис продолжала стоять на месте, с каждой секундой чувствуя, как утрачивает самоконтроль. Понадобилась вся сила воли, чтобы спокойно отвечать на вопросы.
Та стена, которую ведьма так старательно возвела вокруг себя, чтобы оставаться невозмутимой и ничем не показать своего страха и волнения, разрушалась с оглушающим грохотом. В ушах стоял шум, сердце билось, на лбу появилась испарина, а во рту пересохло.
Когда же Таранис приобнял ее, ведьма неожиданно успокоилась. От крепкой руки шло тепло, наполняя ее уверенностью в себе. Она не одна!
Иринэис позволила проводить себя к столу, улыбнулась, когда хозяин замка лично придвинул кресло, и взяла бокал с соком. Яблочный, с легкой кислинкой, холодный настолько, что зубы свело. Но он сделал главное — унял жажду.
Быстрый взгляд на накрытый стол, чтобы получить подтверждение, что гостей принимали на самом высоком уровне.
Посмотрев на подругу, ведьма увидела, как она села напротив. Ее спутник опустился в соседнее кресло. Не обращая внимания на слуг, сам наполнил бокал и тарелку, а затем, словно невзначай, коснулся плеча Дарины.
Иринэис нахмурилась. Между Тагиром, как его представил дракон, и ее подругой явно что-то было.
— Вы давно знакомы? — вырвалось у нее.
— Мы все познакомились одновременно, — улыбнулся он. — В тот день, когда вы проводили ритуал.
— Это тот, о ком я рассказывала, — тихо пояснила Дара. — Мы называем их Древними, хотя сами они предпочитают определение изначальных магов.
— Ясно.
Вот так, значит? Решил не только выйти из тени, но и стать спутником Дары? Неожиданно.
— Как вы оказались здесь? Если мне не изменяет память, несколько дней назад вы находились в Виссоре.
— Портальная магия, — пояснил Древний. — Если хочешь, я научу тебя.
— Да!
Ответ вырвался прежде, чем Иринэис успела подумать. Древний. Порталы… Бездна, да он знает столько, что становится понятно, отчего Дарина, всегда высокомерно относившаяся ко всем мужчинам, рядом с ним тиха и немногословна, да еще и бросает восхищенные взгляды. Видимо, он пообещал ей то, что действовало лучше всех подарков, драгоценностей и цветов. Знания… За них Дара была готова на многое. Как и все остальные из их четверки. Вопрос в том, что Тагир сам выбирал себе учениц.
— Договорились, — хмыкнул Древний и посмотрел на дракона. — Я готов к разговору.
Это словно послужило сигналом. Таранис отложил вилку, которой так и не воспользовался, несмотря на то что стол ломился от потрясающих, вкусно пахнущих блюд, и хмуро взглянул на Тагира. Ведьма понимала, какая буря чувств бушевала сейчас у него внутри. Увидеть Древнего… Живого. Это могло стать потрясением для любого мага. Для нее так точно стало.
