— Тагир, — резко окликнул Ардан Древнего, — что с ней?!
— Обратка после заклинания…
— Не лги мне! Я прекрасно знаю, что это не так.
— Связь с хранителями стихий выпивает резерв едва ли не до дна, — пожал Ардан плечами. — Она слишком часто обращалась за их помощью в течение последних суток. Ей просто надо отдохнуть.
Варх нахмурился, вновь разглядывая Хелли, а затем открыл портал.
— Остановись. — Древний одним щелчком закрыл проход. — Мы не закончили.
— Мне плевать.
— На тебе теперь ответственность перед империей. Необходимо обнародовать новый статус. Тебе нужно призвать глав доменов и соблюсти процедуру, приняв их клятвы верности.
— Тагир, не сейчас.
— Нет, сейчас, — парировал он. — Хелли ничего не угрожает. Она просто не рассчитала силы, но пройдет время, она выспится, и все будет по-прежнему.
— Не лги мне, — процедил Варх.
— Ардан, займись делом. За твоей избранницей пока присмотрит… Марика. — Древний кивнул в сторону ошарашенной демоницы и хмыкнул. — Уж своей дочери ты доверяешь?
— Да, — глухо сказал он.
— Что? — выдохнула Марика. — Избранница?
— Потом, — отмахнулся ее отец.
Новость сводила с ума. Что еще за избранница? Нет, ей просто послышалось или Древний несет бред!
— Тагир прав, — заметил Рассен. — Займись делом.
Варх скрипнул зубами, осторожно опустил Хелли на пол, кивнул дочери, чтобы она подошла, а когда Марика приблизилась, смерил ее тяжелым взглядом.
— Марика, проследи, чтобы все было в порядке.
Демоница, по-прежнему ошарашенная происходящим, кивнула. Варх вернулся к кристаллу, а к Марике подошла Дарина.
— Я правильно понимаю, что твой отец и Хелли… вместе?
— Молчи, — прошипела та.
— Да не нервничай ты так. Только представь, у тебя будет мачеха моложе тебя, — хихикнула леди Листер.
— Ты в своем уме?
— Я пошутила, — поторопилась сказать Дарина, а спустя секунду стала серьезной и позвала Тагира, пояснив подруге: — Он точно знает, что к чему.
Древний нетерпеливо отмахнулся, давая понять, чтобы его не беспокоили, а когда, видимо, убедился, что Варх все делает правильно, подошел к девушкам.
— Что еще?
— Не поняла про избранницу, — мрачно заявила Марика.
— Милая леди Варх, а я думал, ты захочешь поинтересоваться самочувствием подруги, — прищурился он.
— С ней все в порядке, ты же сам сказал.
— А если я соврал?
— Тагир, сейчас не время для шуток, — повысила голос Дарина.
Возглас привлек внимание Криса, который все это время наблюдал за Арданом, и он подошел к ним, остановившись рядом с ней.
