— Уверена, — кивнула она.
Древний посмотрел на нее, как на неразумного ребенка. Хелли промолчала в ответ, хотя ей было что сказать. Было понятно, что как раз ей предстоит работа с кристаллом. Долгожданная. Пусть пока она не знала подробностей, ибо Тагир выдавал сведения довольно дозированно. Но работа любимая. Это все, что имело значение.
Стараясь отвлечься от зова камня, Хелли внимательно смотрела на кристалл и слушала разговор Дарины и Тагира. Судя по всему, подруга с Древним нашли общий язык. Сейчас леди Листер занималась тем, что устроила ему своеобразный допрос по поводу защитных заклинаний на камне. Он с удовольствием ей отвечал. В какой-то момент Хелли показалось, что для них вообще больше никого и ничего не существует, настолько они увлеклись беседой. Взглянув на Марику, девушке стало очевидно, что и она думает о том же. Демоница заметно нервничала, что тоже было вполне объяснимо: отец и ее мужчина до сих пор не присоединились к ним. Но Хелли это не касалось.
Взгляд заскользил по помещению. Огромный зал с куполообразным потолком, где не было ни единого окна, а стены покрывала искусная мозаика из драгоценных камней. Вокруг не было ничего, кроме подставки в центре, на которой и находился рубин. Он даже не стоял… Скорее висел в центре огромной красной паутины. Нитей было не сосчитать. Каждая привязывала одного демона к Владыке. Чьи конкретно? Невозможно понять вот так, с наскока. Да и не важно. Главное — сам Айраднар. Хелли тянуло к нему с такой силой, что она не могла устоять. Он пульсировал в ритме ее сердца, дышал теплом, звал к себе, обещал все блага мира…
Она нервно выдохнула, приблизилась, провела пальцами по граням, с наслаждением почувствовав, как в вены хлынула магия, и на мгновение прикрыла глаза.
— Не трогай! — запоздало крикнул Тагир, но Хелли даже не обернулась, полностью завороженная новыми ощущениями.
Древний бросился к девушке, коря себя за то, что выпустил ее из поля зрения, но опоздал. К тому моменту, как он схватил ее за руку, Хелли уже коснулась кристалла, а Древнего отбросило от нее силовой волной. Бездна! Надо было бы догадаться, что этим все закончится. Она просто не могла устоять перед зовом камня. Слишком неопытная, растерянная из-за переживаний, применив к себе ритуал «холодное сердце». Понимала ли Хелли, что сотворила с собой вечером? Вряд ли. Скорее всего, сделала это по наитию, пытаясь обрести равновесие и спокойствие в душе, а Тагир не стал вмешиваться и обращать чары обратно, понадеявшись, что это лишь поможет им всем в предстоящем деле. Оказывается, зря. Даже ему было сложно устоять перед рубином, что уж ожидать от той, которая жила и работала, доверяясь эмоциям и чувствам.
