— О, боги. Ведь одно непослушное дитя не лишит тебя покоя?
— Одно обычное и непослушное — нет. Откуда он?
— Мастер Сото прислал его. Слышал? Из нашего Анк-Морпоркского сектора? Он нашёл его в городе. У мальчика настоящий талант, я это вижу, — сказал Ринпо.
Наставник Послушников выглядел шокированным.
— Талант! Да он нечестивый вор! Он был учеником в Гильдии Воров! — воскликнул он.
— Ну и? Дети иногда крадут. Отшлепать и он перестанет. Основы образования, — сказал Ринпо.
— О! В этом и проблема.
— Да?
— Он очень, очень шустрый. Вокруг него постоянно пропадают вещи. Маленькие вещи. Ненужные вещи. Но даже если за ним пристально наблюдать, увидеть, как он их берёт, невозможно.
— Может тогда он и не делает этого?
— Он проходит по комнате, и вещи исчезают! — сказал Наставник Послушников.
— Он столь быстр? Поэтому Стоу и нашёл его. Но вор…
— Они находятся позже в неожиданных местах, — с явной неохотой признался Наставник Послушников. — Он делает это из озорства, я уверен.
Лёгкий ветерок нёс на террасу аромат вишнёвых бутонов.
— Послушайте, я привык к неповиновению, — сказал Наставник Послушников. — Это часть жизни послушника. Но он ещё и опаздывает.
— Опаздывает?
— Он опаздывает на каждый урок.
— Как дети здесь могут опаздывать здесь?
— Мистера Лудда это, кажется, не беспокоит. Мистер Лудд считает, что может делать то, что ему заблагорассудиться. Он ещё и… умён.
Помощник кивнул. Ах, умён. Здесь в долине это слово приобретало особый смысл. Умный мальчик думает, что он знает больше своих наставников, дерзит и перебивает. Умный мальчик много хуже глупого.
— Он не признает дисциплины? — спросил Помощник.
— Вчера, когда я привёл класс в Каменный Зал на Темпоральную теорию, я заметил, что он просто сидит и смотрит в стену. Совсем не слушает. Но когда я попросил его решить задачу, написанную на доске, наверняка зная, что он не сможет, он решил её. Сразу. И правильно.
— Ну, ты же сказал, что он умный мальчик.
Наставник Послушников выглядел смущённым.
— Но… это была неуместная задача. Я до этого инструктировал полевых агентов Пятого Дзиня и оставил часть задания на доске. Чрезвычайно сложного фазово-пространственного задания, включающего остаточные колебания в n-ом числе историй. Никто из них не решил её. Честно говоря, даже мне пришлось заглянуть в ответ.
— Итак. Насколько я понимаю, ты наказал его за не-ответ на уместную задачу?
— Это понятно. Но такое поведение подрывает основы. Мне постоянно кажется, что часть его витает где-то. Он никогда не слушает, но всегда знает ответ и не может объяснить откуда. Мы не можем
