— Дворник, что вы… — начал Лобзанг, подбегая к нему.
Лю-Цзы приложил палец к губам.
— Не перед нашими поверженными друзьями, — сказал он. — Думаю, с сегодняшнего дня в этих местах Правило Первое станут чтить гораздо больше.
— Но мне пришлось сделать всю…
— Нам пора, — сказал Лю-Цзы, жестом приказывая ему замолчать. — Думаю, мы сможем неплохо вздремнуть, пока нас будет нести наш друг.
Лобзанг посмотрел на снежного человека, а потом опять на Лю-Цзы. И вновь на снежного человека. Он был высок. Несколько похож на троллей, виденных им в городе, но только тонко раскатанных. Он был более чем в два раза выше Лобзанга, и большую часть роста занимали худые ноги и руки. Тело походило на меховой шар, а ступни и вправду были громадными.
— Если он мог выбраться из ловушки в любой момент… — начал он.
— Ты ведь ученик, так? — сказал Лю-Цзы. — А я — учитель? Я уверен, что где-то это у меня записано…
— Но вы сказали, что не собираетесь произносить…
— Помни Правило Первое! О, и подай мне один из этих мечей. Он нам понадобиться через минуту. Хорошо, ваша честь…
Снежный человек осторожно, но твёрдо поднял их и, посадив на согнутые руки, зашагал прочь сквозь снег и деревья.
— Уютно, да? — Сказал Лю-Цзы через некоторое время. — Их шерсть состоит из чего-то вроде камня, но довольно удобная.
От другой руки не было ответа.
— Я провел некоторое время со снежными людьми, — сказал Лю-Цзы. — Удивительный народ. Они научили меня паре вещей. Ценных. Как было сказано: «Век живи, век учись».
Молчание, похожее на угрюмое, намеренное молчание, продолжалось.
— Я бы почёл себя счастливчиком, если бы меня в твоём возрасте по-настоящему нёс настоящий снежный человек. Многие у нас в долине никогда не видели их. Не забывай, что они перестали подходить близко к селениям людей. С тех самых пор, как прошёл слух об их ногах.
Лю-Цзы начинало казаться, что он принимает участие в одностороннем диалоге.
— Ты что-то хочешь мне сказать? — Спросил он.
— Ну, собственно говоря, да, действительно хочу, — сказал Лобзанг. — Вы оставили мне всю работу там! Вы не собирались ничего делать!
— Я хотел убедиться, что привлёк их внимание, — спокойно ответил Лю-Цзы.
— Зачем?
— Чтобы ты не привлёк его. Я, безусловно, полностью доверял тебе. Хороший учитель всегда позволит ученику продемонстрировать своё мастерство.
— И что бы вы делали, если бы меня там не было? Молились?
— Да, возможно, — сказал Лю-Цзы.
— Что?
— Но, думаю, что скорее нашёл бы способ использовать их глупость против них самих, — сказал Лю-Цзы. — Обычно так и бывает. Какая-то проблема?
