— Ну! Где твоя авторучка? — процедила сквозь зубы Машка.
— Значит, она у бабушки в комнате, — ответила девчонка и бочком вышла из комнаты, не поворачиваясь к Машке спиной: так выходит укротитель из клетки с тиграми.
— Видал? — сказала Самбо, прикрывая дверь. — Подслушивала!
— Это твоя сестра?
— Ага. Заноза. Ты думаешь, ей авторучка нужна? Ха-ха! Она на тебя взглянуть приходила. — Самбо снова принялась ходить по комнате. — Теперь у нее ушки на макушке. Она знает, какая о тебе в школе слава идет, она понимает, что я не чай пить тебя пригласила. Теперь хвост подожмет. — Самбо вдруг резко остановилась перед Петей. — Спорим, что это она моет в кухне полы!
Некоторое время Петя оторопело смотрел на свою странную клиентку.
— Ладно! А почему ты так думаешь?
— Во-первых, потому, что больше некому, а во-вторых, потому, что она всякий раз испаряется, как только об этом заходит разговор.
Петя вдруг вскочил и тоже прошелся по комнате. Он весь подтянулся, тонкая загадочная улыбка появилась на его губах.
— Так! — сказал он звонким голосом. — Разреши мне задать тебе несколько вопросов.
— Задавай! Только потише.
— Не можешь ли ты перечислить книги, которые в последнее время читала твоя сестра?
— Могу. Ей недавно несколько штук подарили на день рождения.
— Прекрасно! А какие именно?
— «Дети капитана Гранта» — раз! «Лесную газету» Бианки — два! Повести Гайдара — три!..
— Стоп! Какие именно повести?
— Ну, «Школа», «Тимур и его команда», «Голубая чашка»...
— Так! Еще вопрос. Кто у вас в семье занимается хозяйством?
— Бабушка.
— Сколько бабушке лет?
— Шестьдесят один.
— Все! Вопросов больше не имею. — Петя сел, откинувшись на спинку дивана и заложив ногу за ногу. Самбо внимательно смотрела на него.
— Все ясно как день! — проговорил детектив и загнул большой палец на левой руке. — Первое: ты права, пол в кухне действительно моет твоя сестра. Кстати, как ее зовут?
— Занозу? Люськой.
Петя загнул указательный палец.
— Теперь второе. Ваши домашние утверждают, что, если кто-то моет пол, значит, он его и пачкает. На самом деле все гораздо проще. Твоя Люська начиталась Гайдара и теперь подражает Тимуру, тайно помогает бабушке. Понятно?
Петя умолк, ожидая, что Машка начнет восторгаться его проницательностью, но она стояла неподвижно, скрестив руки на груди, склонив голову набок.
— Лопух ты, а не сыщик, — грустно сказала она.
Детектив сразу скис. Он выпрямился, поджал ноги под диван.
— А что? Почему лопух?
