— Ребятки, вам в метро?
Клюквин и Заноза молча кивнули.
— Ребятки, вы, конечно, извините, я немножко выпимши. Я боюсь, что меня в метро не пустят, а денег на такси нет. Вы возьмите меня за руки, будто вы мои дети, с вами меня пропустят: все-таки детишки же!
Люся и Митька переглянулись, взяли пьяного дяденьку за руки и пошли с ним в метро. Он даже не позволил им заплатить за себя. Он разменял двадцать копеек и дал каждому изобретателю по пятаку, чтобы они опустили его в автомат. В метро их пропустили, только девушка, дежурившая у турникетов, проворчала вслед:
— Сам нажрался и еще детей за собой таскает!
— Ну и вот, — закончила свой рассказ Заноза, — вот мы и хотим спрятаться здесь, пока станцию не закроют и пока все отсюда не уйдут. А потом посмотреть, как она устроена, эта машина.
— Люська! — сказала Самбо. — Да вас же наверняка поймают, неужели ты не понимаешь!
— Ну и пусть потом ловят, — ответил за Люсю Клюквин. — Ничего нам особого не будет: мы не для баловства ведь, а для дела.
Самбо замолчала. Она знала, что Занозу не переспоришь, вместе с тем она понимала, что нельзя позволять ребятам оставаться на ночь в метро.
— Вот она, поломоечная машина, — понизив голос, сказала сестре Люся.
Все остановились, издали глядя на синюю машину.
Потом Самбо тихонько потянула Петьку за рукав назад, и они стали шептаться за спиной изобретателей.
— Петька, сейчас подойдет последний поезд... Мы хватаем их, вталкиваем в вагон, и ты доставляешь их домой.
— А ты?
— А я остаюсь и узнаю конструкцию машины. Я у Митьки плоскогубцы отниму.
— Ты что, в милицию захотела?
— Не бойся, может, еще и не попаду! А если мы ничего не узнаем про машину, Заноза мне такого предательства не простит. Понимаешь, говорила, говорила по-хорошему, выведала у нее все, а потом раз — и силой в вагон! Это же вроде предательства, понимаешь?
Петя не возражал против поручения доставить изобретателей домой. Он их доставит в целости и сохранности, будет чувствовать себя героем в доме Пролеткиных, потом придет к себе домой и оправдается перед своими родителями, сказав, что снова помог отыскать сбежавших ребят. Однако то, что Самбо задумала сама остаться в метро, казалось ему чистым безумием.
Со стороны противоположной платформы слышался нарастающий гул. Это приближался поезд, идущий к «Аэропорту».
— Петька, приготовиться! — тихо сказала Самбо. — Я Митьку хватаю, а ты Люську.
— А что твоему отцу сказать?
