– Ладно, папа, – говорю я, надеясь найти выход, но зная, что выхода нет. – Завтра я рассказываю Чарли про мою ситуацию и ты с ним знакомишься. Ну а сегодня я обычная девчонка.
Папа улыбается, и я вдруг вижу, что морщинки вокруг его глаз стали глубже, заметнее. Я не хочу, чтобы мой отец преждевременно состарился. А сердце все равно просит чуда, и остановиться я уже не могу, даже если бы захотела.
В этот раз мы с Чарли идем на пляж. Там тихо и никого, кроме нас, нет. Чарли собирает сухие палочки и листья и разводит костерок в центре круга из камешков, который кто-то сложил. Мы сидим на одеяле. Я прижимаюсь к Чарли, кладу голову ему на плечо. Кажется, все у нас хорошо, все правильно: мы можем разговаривать о чем угодно или молчать, не чувствуя неловкости, наши руки соединяются, как две частички мозаики, мы никогда не раздражаем и не утомляем друг друга, хотим проводить вместе как можно больше времени.
Чарли показывает на небо. Он уже знает, что я интересуюсь созвездиями и мечтаю стать астрофизиком.
– Какая это звезда?
– Альтаир. Если не ошибаюсь, до него шестнадцать световых лет. То есть свет, который мы сейчас видим, возник, когда нам было по два года.
– С ума сойти! – смеется Чарли. – А вон та как называется?
– Сириус.
– Как радио?
Я шутливо подталкиваю его локтем:
– Входит в созвездие Большого Пса. До Сириуса девять световых лет.
Чарли замолкает. Я почти слышу, как он переключает передачи у себя в голове. Мое сердце начинает биться учащенно: вдруг он все про меня узнал? Может, Зои втихаря навела справки и сообщила ему эсэмэской, что я серьезно и опасно больна. Трудно самой сказать Чарли правду, но будет ужасно, если его просветят другие. Доверию, которое возникло между нами за несколько дней нашего знакомства, придет конец. Я собираюсь с силами и осторожно спрашиваю:
– О чем ты думаешь?
Чарли отвечает не сразу. Видимо, ему тяжело говорить об этом.
– Мне позвонил тренер из Беркли. Кто-то из пловцов переводится в другой колледж, значит освобождается место.
Я выдыхаю.
– Серьезно?! Ты все-таки можешь поехать?!
Я безумно рада за него. Если кто и достоин счастливого шанса попасть в колледж, так это Чарли Рид. Он умный, милый, внимательный, трудолюбивый – всех его достоинств не перечислишь. К счастью, судьба оказалась к нему справедлива. Конечно, из-за одной ошибки нельзя отнимать у человека его мечту.
Чарли пожимает плечами:
– Теоретически – да. Через месяц сборы, и там будет тот тренер из Беркли. Нужно успеть восстановить форму и выступить так, чтобы все видели, что я полностью реабилитировался. Это почти невозможно.
