Около электронных часов вновь появилась визитка.
— Берешь взятки? — Алексей ненадолго задумался. Он пятнадцать лет проработал администратором и не понаслышке знал, какие чудеса может сотворить вовремя подсунутая в нужные руки взятка. В конце концов, за свою жизнь Алексей попадал во многие переплеты, и сейчас отступать решительно не собирался. Даже перед лицом какого-то там МУРЛО.
— Послушай, Морокл. Можно тебя так называть? Хорошо. Так вот, Морокл, скажи мне, дорогой мой, у тебя есть какие-нибудь соображения на счет того как мне из всего этого выпутаться целым и… мн-э… невредимым?
— Ну, как тебе сказать… умер Cууркис, ряд планет взорвалось, а знаменитый владелец вино-водочного завода…
Алексей протянул руку и взял с тумбочки кошелек с отпускными.
— Рубли? — быстро спросил Морокл.
— Они самые, — деловито похрустел новенькими купюрами Алексей.
— Валюту не принимаем. Только косморубли. По три рубля за штуку.
— Бери так, пока даю. Где-нибудь у себя разменяешь. Разве в целой Вселенной не поменяют?
Морокл задумчиво потеребил подбородок, потом щелкнул пальцами. Дверь с треском распахнулась. В комнату вкатилось мохнатое рыжее существо, которое Алексей про себя назвал просто и лаконично — Оно. О чем-то посовещавшись таинственным полушепотом, Морокл взял из руки Алексея деньги, отдал их Оно и повернулся к собеседнику:
— Отлично. Думаю, господин Крюков, сговоримся.
Существо растворилось в воздухе.
Дверь захлопнулась.
Глава вторая, в которой завтракают и вызывают такси
— Между прочим, я только что нарушил сто девятнадцатую статью Международного Космического Уголовного Кодекса, — сообщил Морокл, принимая из тонких ручонок Оно пахнущую свежей краской пачку сине-зеленых с оттенком бордового купюр. Оно выглядел слегка потрепанным, словно ему только что пришлось преодолеть расстояние в несколько сотен световых лет и простоять в длинной очереди за двумя ужасно говорливыми старушками.
Отдав деньги, Оно не стал исчезать, а отошел к двери и притаился у стены. Его маленькие глазки светились желтым.
Алексей посмотрел на часы. С момента появления в его комнате пришельца прошел час. Торопиться, в общем-то, было некуда, если не считать, что через шесть дней он умрет.
— Как на счет совета? — спросил он, наблюдая, как Морокл пересчитывает косморубли, слюнявя кончики пальцев и уголки купюр.
Страховой агент отвлекся от интересного занятия, подозрительно сощурился и убрал пачку денег во внутренний карман пиджака.
