Внезапно дверь кабинета распахнулась, оттуда выплеснулся яркий свет, в котором сверкая стояла Александрия Петровна. Мы не можем с вами знать, что между ними произошло в точности, но можно предполагать, о чем они вели разговор.
— Что же вы, милочка? Вам надлежит быть сейчас в убежище. — Александрия Петровна сняла с вешалки и набросила на плечи пиджак, зябко поежившись. — Поторопитесь.
— Я никуда не пойду. — Варя даже не подняла на нее глаз и продолжала смотреть в темноту окна. — Вы-то вот не идете.
— Мне здесь ничего не грозит, чего нельзя сказать о вас. Вы что же, милочка, смерти ждете? — Варя заметила, что ее голос потеплел.
— Жду, — от непривычной доброты близко поступили слезы.
— Смерти, это понятно. Но, может быть, у вас, Варвара Николаевна, есть и предсмертное желание? — Александрия Петровна мягко улыбнулась и тронула Варю за плечо.
— Да, одно желание у меня есть, — твердо ответила Варя.
В ответ Александрия Петровна сделала приглашающий жест в направлении освещенной комнаты. Кабинет оказался просторнее, чем Варя представляла. Он светился, но это был не электрический свет, а сияние множества свечей. Варя присела на предложенный стул и завороженно посмотрела на протянутую ей большую книгу в бархатном переплете.
— Теперь, милочка, загадайте свое самое главное желание. Запишите его на этой странице и поставьте свою подпись.
Для Вари все это было сказкой со страшным концом, но она четкими и крупными буквами вписала свое желание, поставила аккуратную точку, положила перо и с вызовом взглянула на начальницу. Та пробежала глазами по еще не высохшим строчкам.
— Милочка, за такие желания придется расплачиваться. — голос ее вновь стал ледяным.
— Я не меняю своих решений, — Варя поднялась.
— Воля ваша, — бесцветным голосом сказала Александрия Петровна, оторвала от исписанной страницы нижнюю половину и протянула Варе листок.
Воздушная тревога оказалась ложной, суматоха улеглась, и жизнь потекла своим чередом. Через несколько недель запрос Кузнецова Николая Ивановича достиг администрации города. В день, когда настоящая весна начала наполнять городские лужи, Варвару Кузнецову увезли. Володичка нес два Вариных чемодана и думал, что они похожи на двух хищных зверей.
А мы с вами заглянем в ту книгу с бархатным переплетом, на оставшуюся часть страницы, где Варенька вывела строчку: «Хочу, чтобы мои потомки родились гениями».
Пока Романов слушал, тень Беган-Богацкого металась по стеллажам, падала Романову под ноги и пыталась выскользнуть в окно. Она то вырастала до потолка, то пряталась под столом. Наконец тень обессиленно упала в кресло вместе с запыхавшимся стариком. Это был не рассказ, а театральное действо: Беган-Богацкий отбрасывал воображаемую косу, крался к конторке, заламывал руки и пытался повторить звуки завывающей сирены. Романов мучительно ждал финала.
