– Князь у них есть! – заспорил Ануд.
– Да ну! Какой это князь! – отмахнулся бойкий на язык Щандр. – Дружины нет, дани ему не платят. Только если война у них, тогда он командует, и доля ему побольше прочих положена.
Сдается мне, нынче как раз такой случай. Весей этих, вернее, весян, под стенами ладожского укрепления собралось сотни две. Войско и есть.
– А еще они сок березовый пьют, – сообщил варяжонок Егри. – Забористый! Выпьешь кувшин – и голова кругом!
Вот это особенно ценная информация.
– Бьются как? – вернул разговор в правильное русло я.
– Стрелы мечут, копьями, топорами бьют! – Щандр опять успел первым, хотя я обращался к Ануду. – А тебе зачем, вождь? Мы ж с ними драться не будем.
Я повернулся и поглядел на нахального отрока в упор. Тот, однако, ничуть не смутился, даже оживился:
– А что, будем? Ух-х!
Прилетело ему по шее не от меня – от Стюрмира. Молодец здоровяк! Ну просто мысли мои читает.
– Что думаешь, брат?
– Я думаю: вода стоит низко, – ответил Медвежонок. – Через пороги не пройдем, придется волоком. Хрёрек нам помешать не сможет. А эти… Не знаю. Могут и напасть.
– Ануд, как они стреляют? – спросил я.
– Метко. Но стрелы слабые. Добрый щит не пробьют. Хорошую бронь тоже.
Я еще раз поглядел на обнаглевших лесовиков. Наверняка пронюхали, что большая часть ладожского воинства – в отъезде. Хотя… Вспомнилось: кто-то говорил о том, что Водимир подзуживал окрестные племена отойти от Ладоги. Так что, может, это и не экспромт, а припоздавшие союзники побежденного князя. И, кстати, их здесь побольше двухсот. Две сотни – это только те, что крепость подпирают. Есть еще те, что сейчас обшаривают город. И вторым, я думаю, никто не помешает в нас пострелять, когда мы потащим драккар волоком. Полагаю, они вряд ли упустят такую возможность. Я этот народ знаю: если нурманы нападают, они бегут. А если не нападают, значит, опасаются. Значит, можно напасть самим. А что стрелы у них слабые, так это хорошо, когда мы в строю. А ногу или руку и охотничьей стрелой поразить нетрудно. Что мы недавно с успехом доказали.
Можно, правда, разделиться. Пусть молодежь тащит драккар мимо порогов, а мы прикроем. Нет, не получится. Слишком их много. Засыплют стрелами – кого-то обязательно достанут…
Значит, стоит сначала вломить.
Ладно, князь Рюрик! Будешь нам должен!
Я принял решение.
– Будем бить!
– Весь или ладожан? – уточнил Стюрмир.
– Весь, – вместо меня ответил Медвежонок. – Ладожане – за стенами, медвежья твоя башка! До них не дотянешься.
