– Ага, – подтвердила Заря. – Не ведаете. Особенно ты, Ануд, когда ко мне с подарками сунулся.
Парень порозовел. Надо думать, она его не просто отшила. Хотя о чем я? Заря – и «просто»…
Ануд зарумянился, но промолчал. Уже хорошо. Такой парень мне пригодится. И остальные – тоже. Это как в куче дрянных трофеев дюжину франкских мечей найти. В умелых руках такие парни на многое способны. А руки у меня умеются. Мы с Медвежонком да с Палицей из них таких героев вырастим… Только держись.
– Сколько тебе зим, Ануд? – спросил я.
– Восемнадцать.
О как. Выглядит моложе. Если с тем же Скиди сравнить. Правда, Скиди – уже папа. И жизнь у него была оч-чень насыщенная.
Хотя что я знаю о буднях молодых варягов?
Я взял меч… М-да. Качественно проковать железо в здешних условиях – та еще работа, но здесь кузнец явно не перетрудился.
– Трувор тебе его подарил? – поинтересовался я.
Парень кивнул.
– Возьми, – я развернул оружие рукоятью к владельцу. – Покажи, что можешь.
– Что?
– Бей меня.
Правая у него подранена, но варягов обучают работать обеими руками.
Нет, не торопится. Возможно, ждет, пока я достану свой клинок?
– Что, рана мешает?
Рана ему точно мешает. И это хорошо. Гляну заодно, из какого металла он сам выкован.
– Бей!
Ну наконец-то! Так себе удар. Явно придержал. Причем целил в наплечник, где у моей кольчужки – усиленное плетение.
Я ушел поворотом и подбодрил:
– Не стесняйся, воин! Тебе меня все равно не достать.
Воодушевил. От последовавших ударов увернуться было сложнее. И что мне понравилось: он по-прежнему метил в места, защищенные железом. А вот себя не берег: на повязке проступила свежая кровь. И это нехорошо. Надо заканчивать.
Искусство иайдзюцу, то бишь быстрого и желательно скрытного выхватывания меча, я освоил еще в прежней реальности. Не скажу, что оно так уж полезно в битве и даже в обычном поединке. У Японии фехтование заточено под один удар, потому что оно у них – кратчайший путь к смерти. Своей или чужой, без разницы. Но мы-то европейцы. Мы не ленимся поработать клинком, чтобы сделать наш путь в Валхаллу чуток подлиннее.
Однако иной раз и от иайдзюцу бывает несомненная польза. Вот сейчас, например.
Вдоводел выскользнул из ножен и на восходящей встретился с плоскостью даренного Трувором меча, угодив туда, куда я и целил. В место, где инородных включений в стали клинка было побольше. Результат очевиден: боевая часть Анудова оружия стала на три четверти короче.
Я вернул Вдоводел обратно.
