— Это их долг, Алина, — спокойно пояснил он. — Никто не возмущается. Все мои незамужние сёстры выйдут замуж за тех, на кого укажут им короли. Кстати, то же самое касается и наследников. Например, у Кристиэля есть невеста, с которой он обручён уже третий год. Политический союз, направленный на укрепление границ. Для её семьи брак с наследным принцем послужит гарантией мира. Для нас — появлением лояльного соседа. Каждому своё.
— Ага, — энергично кивнула я. — Знаем, жениться по любви не может ни один, ни один король.
— Кажется, я не держу слово, — задумчиво произнёс Айлин. — Я пообещал, что тебе будет скучно. Сейчас исправлюсь.
И, не дав мне и слова вставить, он монотонно начал перечислять всех потомков славного Ривьера, их детей, внуков и правнуков. Минут через пять я снова начала отчаянно зевать и вновь положила голову на колени. Размеренный голос тёмного мага убаюкивал. Как он только запомнил весь список своих родственников и их потомков? Я уже почти дремала, когда внезапно поняла, что князь замолчал.
— А дальше? — сонно потребовала я.
— Ты ещё не заснула? — похоже, его это действительно удивило.
— Неа, — я потянулась. — У меня иммунитет: два года в универе. Могу даже последнюю твою фразу повторить: "Гесс погиб на дуэли, и на этом ветвь потомков Жерарда прервалась".
— Впечатляет, — сухо прокомментировал он. — А кем был Жерард, запомнила?
— А надо было?
— Нет, — он немного помолчал и добавил: — Ты всё больше интересуешь меня, светлая.
— Угу, — я "клевала" носом. — Счастлива это слышать.
— А где ответное признание? — тихо рассмеялся он. — Хочу услышать, что ты от меня без ума.
— А вы фантазёр, батенька, — пробормотала я. — И вообще, хотеть не вредно.
— Какой удар по моему самолюбию, — притворно вздохнул князь.
— Вот такая я злодейка, — согласилась я, вновь утыкаясь лбом в колени. Спать хотелось неимоверно. Под плащом было тепло, лесные жители наконец-то перестали шуршать, а может, я просто уже не прислушивалась. Я сонно вздохнула и встрепенулась, почувствовав, как Айлин коснулся моего плеча. — А? Что?
— Ложись, Алина, — тихо произнёс он. — Хватит на сегодня разговоров.
— А плащ оставишь? — нахально поинтересовалась я.
— Я могу и сам остаться, — предложил маг. — Вдвоём теплее.
— Это лишнее, — вежливо отвергла я столь щедрое предложение.
Не слова не говоря, он поднялся, оставив мне плащ, и вернулся на своё импровизированное ложе. Я блаженно вытянулась во весь рост, накрывшись тёплым плащом, и закрыла глаза. Но тут совершенно не вовремя проснулась совесть. "Хорошо тебе, девица, да? Тепло… Забрала у человека плащ и довольная? Ну спи, спи…"
