Посчитав разговор законченным, маг вновь натянул перчатку и тронул вороного.
Почти стемнело, когда мы, наконец, остановились на небольшой полянке.
— Заночуем здесь, — проинформировал меня тёмный маг. — Завтра к полудню будем на месте.
Он легко спрыгнул с вороного, потрепав его по шее, расседлал. Я тем временем возилась с гнедым. Стреножила его, подхватила рюкзачок. Предупредила:
— Я отлучусь ненадолго.
Вернувшись, обнаружила весело полыхающий костёр и две огромные охапки валежника возле него. Маг протянул мне прутик с куском горячего мяса и ломоть хлеба.
— Спасибо, — кивнула и не выдержала: — Я думала, ты меня убьёшь…
— У меня на тебя другие планы, — кратко ответил он.
— И конечно же, мне ты о них не расскажешь, — предположила я.
— Разумеется, — кивнул он. — Неизвестность всегда страшит больше.
— Ага, ждать смерть сложней, чем умереть, — процитировала одну из любимых песен.
— Именно так, — согласился он.
Вновь повисло гнетущее молчание. Я решила зайти с другой стороны.
— Можно очень личный вопрос?
— Ты всё равно спросишь, — маг подкинул в костёр несколько толстых веток. Интересно, когда он только успел их собрать?
— Почему ты так обозлился, когда я… ээээ, упомянула твои титулы?
— Меня раздражает, когда передо мной начинают лебезить, — вполне серьёзно ответил он.
— Ну… в моём случае это был сарказм, если что, — пояснила я.
— Моего отношения это не меняет, — отрезал маг.
— Ясненько-понятненько, — вздохнула я. — Захочу лёгкой смерти — буду знать, как быстро и с гарантией тебя раздраконить.
— Лёгкую смерть надо заслужить, — холодно ответил Айлин. — Кстати, для общего развития: титул "высочество" относится только к наследным принцам. Впрочем, ненаследные и принцами-то являются лишь по праву крови.
— Это как? — я с интересом взглянула на него. — То есть, ты и князь Кристиэль родные братья, но при этом он — принц и высочество, а ты — нет?
— Верно. Ненаследным принцам присваиваются титулы князей. А всем принцессам — княжен.
— Но женщина наследницей стать не может, если я правильно помню?
— Нет. У одного из нынешних королей, Леклиса, сыновей нет, лишь дочь. Его супруга умерла при родах, а повторно дядюшка жениться не пожелал. Его наследником станет один из племянников… Или двоюродных племянников. Впрочем, отец и Рогнард тоже могут заменить кандидатуры своих наследников, если на то будут веские причины. Но тебе в этом разбираться не обязательно.
— Шовинисты, — буркнула я. — Так получается, правители всех тёмных княжеств — королевские родственники?
