... ... ...
Умиротворенную тишину нарушает доносящийся шум, открываю глаза под лязганье металла. Старик, взвалив на горбатую спину мешок, откуда торчат рукояти мечей и топоров, тащится по тропинке.
Из леса напротив появляются фигуры. Различаю двух бойцов, вооруженных мечами, одного лучника и громилу с топором, возвышающегося над всеми. Участники сделки встречаются у ограждения:
- Привет, компаньон! – здоровяк кладет руку старику на плечо. – Все в порядке?
- Угу..., – мешок с грохотом падает на землю, старик отходит на два шага назад, чтобы освободиться.
- Вот и молодец! – Пролл поворачивается к своим бойцам. – Давайте, парни!
С расстояния в сотню метров лицо не разглядеть. Но, судя по интонации, бандит доволен собой, а нередко появляющаяся светлая полоска в темноте лишь подтверждает догадки – громила лыбится.
Пять-шесть ударов ногами и доски толщиной два сантиметра открывают путь, бандиты проходят за ограждение и прячутся в коровнике, спустя минуту на свежий воздух выползает откормленная буренка. Рэкетиры оставляют за спинами сломанную изгородь, лучник прихватывает мешок с оружием, скрываются в лесу.
- Увидимся, старик, – Пролл плетется следом. – Привет семье! Аха-ха-ха!
Ухожу. Часы показывали 00:52, когда я завалился на диванчик в гараже.
... ... ...
- Открывай! – барабаню в грубо сколоченную дверь.
Внутри слышится возня, гремят засовы.
- Неужели?! – заваливаюсь внутрь, не спрашивая разрешения у кузнеца. – Я подумал. Берусь за работу!
- Хорошо, – кивает в знак одобрения.
Мастер раскаленного металла и кувалды приглашает присесть. Разливает по кружкам кипяток, свежие листья мелиссы прибавляют зеленому чаю аромат. Делится инфой.
Банда насчитывает человек с десять. Две трети – новички, которые, возможно, и не сражались ни разу. Настоящую угрозу представляют, как раз те трое, что приходили за данью, ну и, конечно же, главарь. Двухметровый верзила искусно владеет топором и обладает способностью “ярость” – сила и выносливость повышаются пропорционально получаемому урону. Способность к выживанию резко возрастает, когда боец уже на ладон дышит.
Разваливающий направо и налево психопат отрежет тебе ногу ложкой, если это увеличит его шансы на спасение хоть на один процент. Впрочем, мне это знакомо, раздувающийся в моменты припадков Скок был способен раздавить шею человека, словно пустую жестяную банку. Так или иначе, вояка возглавил мой список сожженных заживо. Хех!
- В бою, где противник превосходит тебя количеством, не обойтись без клинка, – кузнец подходит к стоящему у окна чулану. – Седой Александр научит тебя кое-каким приемам, если интересно.
