- Чего вы хотите от меня? - упавшим голосом спросил Краус.
- Вы должны рассказать мне, чем занимаетесь на службе у моего отца.
- Я не могу никому говорить об этом, не имею права, - почти прошептал Краус. - Если я нарушу свои обязательства перед вашим отцом, я погиб, и на этот раз даже вам не удастся спасти меня.
- И все-таки вам придется отвечать мне, - жестко сказал Прайс-младший. - У меня нет иного выхода. Я работаю, прилагаю все усилия к тому, чтобы заводы нашей фирмы производили как можно больше оружия, я мечусь по всему свету… Вот только что возвратился из Испании, где вел переговоры с Франко… А мой отец… С некоторого времени я не понимаю его: он слушает меня, но не слышит, мои дела мало интересуют его. Он смотрит на меня, как будто я занимаюсь какими-то пустяками, и лишь он один знает смысл, так сказать, всего сущего. Это очень грустно. Я пришел к выводу, что стариком овладела какая-то навязчивая идея. А я знаю моего отца - он не такой человек, чтобы не работать практически над осуществлением этой, засевшей в его мозгу идеи. Так в чем же дело? Объясните мне.
- Я не могу говорить на эту тему, - повторил Краус.
- Не можете? Как бы вам не пришлось в этом раскаиваться, - заговорил Прайс требовательно. - Я хорошо знаю своего отца… Боюсь, что он задумал нечто страшное, необычное и именно поэтому и не посвящает меня в свои дела. Впрочем, я в этом абсолютно уверен. Скажите, Краус, где находится профессор Старк? Он нужен мне.
- Он в заключении.
- Об этом я догадывался. Где именно?
- Не знаю.
- Вы лжете, Краус… Скажите, по какой причине Старк впал в немилость? Ведь он и мой отец были друзьями.
- Не могу утверждать определенно, - неохотно заговорил Краус, - но, кажется, именно это-то и погубило его… Сэр Уильям посвятил профессора в свои дела, а тот… не согласился с ним, и тогда сэру Уильяму пришлось его… изолировать.
- Что же стало известно Старку?
- Он узнал о назначении Стального зала. Этого вполне достаточно, чтобы остаться без головы.
- Вы часто бываете здесь, на вилле отца?
- Н-нет… Два дня назад я прибыл сюда по специальному вызову.
- Да, но вы не хотите сказать мне, что вы несколько раньше прожили здесь целый год… Молчите! Не отрицайте!… А вы не такой человек, чтобы не ориентироваться в обстановке… Где находится этот Стальной зал?
- Не знаю.
- Вы опять лжете.
- Я знаю только, что пройти в Стальной зал можно лишь через личный кабинет вашего отца. Но мне неизвестно, где именно находится этот кабинет, а стало быть, и о Стальном зале я вам ничего определенного сказать не могу. Прошу верить моему слову.
