Бумажные книги Лали | страница 13

Все они были спаяны одним: твёрдо решили не обращать внимания. Ни на что. И сохранять невозмутимое спокойствие.

Срок, когда на Земле прекратится жизнь, был вычислен вполне безошибочно, и разные люди по-разному переживали, думали и вели себя, зная краткость этого срока. Друзья Прата были из тех, кто жил, не обращая внимания на то, долго ли, коротко ли продлится их жизнь. И действительно, сохраняли невозмутимое спокойствие. Ведь прожитые ими долгие жизни никто не мог у них отнять. А это и было их богатство, имущество, их неотъемлемая собственность, и они жили в цветущих садах и тенистых парках, среди друзей.

…Пылал, потрескивая, камин. За окнами была включена тихая, звёздная ночь. Поболтали, припоминая кое о чём, что случилось шестьдесят лет назад, поспорили о событиях, произошедших всего пятьдесят девять лет тому назад, попивая чай с пирожными, и вот примолкли на минутку. И тогда Прат, вскользь, шутя, предложил послушать, как Лали читает сказку. Сказка - это было прошлое, и потому все охотно согласились, оживлённо переглядываясь и добродушно посмеиваясь.

Позвали Лали, она вошла, держа в руках раскрытую большую книгу, и приветливо со всеми поздоровалась.

- О-о! Ты, я вижу, читаешь старые бумажные книги! - приятно удивлённая, улыбнулась Прекрасная Дама.

Лали застенчиво кивнула и уселась в кресло, прикрыв лицо раскрытой книгой в старом кожаном переплёте.

- Не почитаешь ли ты нашим гостям какую-нибудь старинную сказочку или историю? - как-то вскользь попросил Прат. - Ну, что-нибудь, что мы уже читали. Наверное, нашим гостям забавно будет послушать, не правда ли?

- Да, да, конечно! Пожалуйста! - вежливо и ласково, как говорят взрослые с детьми, откликнулись гости.

- Разве вы тоже любите сказки? - обрадованно удивилась Лали, выглядывая из-за переплёта, служившего ей ширмой. - Сказок же очень много. Какую вы хотите?

- Ну… - протянул Розовый Нос, - давненько я не слышал сказок, мне всякая будет хороша.

- Я помню, - сказал, вдруг заулыбавшись, Непомник, - честное слово, помню, была такая сказка «Спящая царевна», или «Уснувшая красавица», или «Белоснежка», или ещё как-то… Смотрите-ка, я хорошо помню всё, что мне хочется помнить. Конечно, это было давно. Задолго до всяких неприятностей, которые я совсем забыл.

- Она чаще всего называлась «Спящая красавица». Ты читала её, детка?

- О-о! - снисходительно отозвалась Лали. - Я тоже очень давно её читала, ещё в детстве,