- Знак Искателя у тебя от них? - спросила она.
- Да, - Стан придумывал, что сделает с Тереем. "Для начала подпалю ему бороду", - мысленно решил он.
- Хорошо, действительно хорошо. Если бы ты встретил нервного эльфа, который не захотел проверить, человек ты или нет - быть тебе трупом. Вызывай своих бородачей. Мне кажется, что я должна с ними серьезно побеседовать. - Королева говорила голосом не терпящим возражений.
- Мне надо выйти наружу, - промычал Стан.
- Зачем? - спросила Королева. И сама себе ответила. - Вызов через землю. Значит, с ними кто-то рожденный здесь. Должно быть достаточно старый... Как он выглядит? - вдруг спросила она.
- Маленький, с длинной бородой, а в ней золотые нити...
- Как его зовут? - Стан не успел закончить описания.
- Мортигерм.
Королева взглянула на него. Ее лицо было намного выразительнее, чем у Старшего, несмотря на это, прочитать по нему можно было не много.
- Ты знаешь с кем путешествовал? - спросила она.
- С кем-нибудь важным? - Стан не был настроен на сообразительность.
- С самим королем меньших. Во время отлета Мортигерм был наследником трона. А его отец уже был старым. - Инихе вздохнула. - Он умер, я в этом уверена. Жаль.
- Ну хорошо, я летел на одном корабле с королем гномов. Это так важно? - Стан собирал информацию, которую намеревался выплеснуть в лицо гномам. Маленькие улыбающиеся человечки выставили его дураком.
- Король для меньших нечто иное, чем для вас, младший. Он отец всего народа, хранилище их магии и традиций. Без него меньшие утратят речь, магию и разум. Станут животными. Их хорошо прижало. Что ж, вызывай этого карлика, поговорим. - Королева решилась. Гномы получили свой шанс.
* * *
Согласно инструкции Стан вышел во двор, присел, дотронулся до земли и тихо сказал: "Мортигерм". Через мгновение в двух шагах от него земля лопнула. Из щели появился старый гном и две его тени. Все трое отряхнулись от земли. Стан заметил, что Терей и Унук несколько бледноваты. Видно, путешествие было интересным.
Мортигерм подошел к королеве и низко поклонился.
- Благодарю тебя за то, что ты согласилась нас выслушать. - Покорно произнес он.
- Не за что, - ответ прозвучал холодно. - Я делаю это не из симпатии, а потому что должна. Если бы не твой отец, сейчас бы ты говорил намного громче.
- Королева, как раз ты должна знать, что я был за то, чтобы вам заплатить. И ты знаешь, как тяжело нам расставаться с тем, что мы создали. Именно поэтому мы должны были бежать. Младшие бы этого не поняли никогда. А теперь младшие добрались туда, куда мы бежали, где искали безопасности. Если они найдут нас, у нас не останется шансов. - Мортигерм старался как мог.
