— Да.
— Ведь, это же виселица, Колечка, виселица!..
— Да, — только и мог произнести совершенно потрясенный рассказом адъютант.
— Однако, где же он сейчас? — спросил он, несколько оправившись.
— Здесь.
— Где здесь?
— В Динабурге. В лазарете… Его, закованного, отправили в Петербург, но по дороге он заболел… Не знаю, что с ним… Говорят, горячка… Так заболел, что не мог двигаться. Его и оставили здесь. Меня не допускают к нему… За всю дорогу, от самой Риги, не дозволили даже слова сказать… Теперь там караул… Может быть умирает… А я… я… я не могу…
Николай нервно зашагал по комнате. Вот так новый год, вот так встреча!.. Брат мало того, что бунтовщик, да еще и обнажил оружие против начальства! Однако, все же он брат, любимый брат… Нужно что-то делать…
Военный госпиталь помещался недалеко от квартиры Нертовского. Динабург — город маленький. Одна большая улица — и на ней все. Не прошло и пяти минут, как Нертовский с сестрой был уже в приемной госпиталя. Часовые лихо стукнули прикладами, отдали честь. В приемной сидел, мрачно раскладывая пасьянс и пыхтя длинным чубуком с бисерными голубками и пронзенными стрелой сердцами, какой-то незнакомый полковник.
— Имею честь представиться, господин полковник, — отрапортовал строго, с достоинством адъютант.
— Здравствуйте, поручик… Вы по поводу Нертовского?
— Точно так…
— Что вам угодно?
— Я Нертовский, брат арестованного.
— А!.. Вот что!.. Вы родной брат бунтовщика?
— Я, господин полковник, знал своего брата, как верного слугу престолу и отечеству. В чем его вина — мне неизвестно. Пусть его судит царь и бог!.. Я, как брат, хотел бы его повидать. И, как брат, прошу дозволить мне и вот моей сестре навестить больного.
— Так-с… Ну хорошо… Вы, как офицер, сами понимаете…
— Так точно, господин полковник.
— Ну вот… На пять минут… Да-с… Но только вам… Барышне никак не могу дозволить.
— Господин полковник, — пролепетала девушка.
— Не могу-с… Не могу… Сами знаете, какие времена. Пропустите господина поручика.
Часовой, стукнув ружьем, открыл перед Нертовским дверь в палату.
Особый больничный, удушливый запах, смесь лекарств и испарений от человеческих тел, наполнявший эту длинную, тускло освещенную «палату», был настолько густым, что Николай даже на минуту остановился. Казалось, что ему придется не итти, а плыть. Через минуту, однако, он уже освоился и, двинувшись вперед, вдоль тесно стоявших одна около другой кроватей, ясно различал восковые, мертвенно бледные лица лежавших здесь больных…
